Desktop Metal持续裁员，粘结剂喷射金属3D打印技术前途堪忧？

随着Fast Radius、Nexa3D和Carbon等公司裁员，增材制造 (AM) 行业继续经历剧变，其中，Xerox取消了其 3D 打印部门，据LinkedIn（领英）上的几名前员工称，在 Desktop Metal 2022 年 6 月宣布裁员 12% 后，目前将继续进行裁员。



Desktop Metal 的重组和裁员
Desktop Metal 首席执行官 Ric Fulop 指出，6 月份宣布的成本节约计划的主要目的是消除公司因收购而产生的裁员，其中包括金属粘合剂喷射先驱 ExOne 和数字光处理 (DLP) 发明者 EnvisionTEC。在该公司的第二季度财报电话会议上，Desktop Metal 将从其业务中削减约 1 亿美元的成本，其中 2000 万美元将在 2022 年下半年进行消减。

Fulop说：“正在进行的人员调整是我们在 6 月份宣布实施的计划中的一部分。经营企业时，有时需要调整支出。如果在明年没有产生收入，或者如果有项目无法按期完成，我们都需要调整支出或在项目之间调动人员，现在要做的就是努力提高效率，真正专注于尽快实现盈利。”

最近离职的成员包括一名技术销售负责人、一名在公司工作过的高级产品经理和一名区域销售经理。一位在增材制造行业拥有大约十年经验的前销售人员被解雇感到惊讶。他说：“我没想到会在今年最强劲的季度发生这种事情。裁员应该发生在去年第四季度，今年，我们完成了大约 40% 的业务，因此，在今年第四季度初裁掉销售团队有点出人意料。”Fulop 解释说，虽然这是一个严酷的现实，但裁减未达到目标的销售团队成员在业务中并不少见。

金属粘合剂喷射是否准备好进行大规模生产？


△Desktop Metal 的 Production System P-50 金属 3D 打印机

为了防止金融衰退，Desktop一直在弥补目前市场没有以预期速度采用金属粘合剂喷射这一事实。那么为什么采用过程这么慢的？很大程度上是由于客户的期望过高，从设计到金属零件的大规模生产并不像客户想象的那么简单。

一位前工作人员说：“如果公司不愿意与我们一起走上一条道路，参与重新设计增材制造过程、进行基准测试，并作为认证过程的一部分进行试生产，那么说服制造商相信 AM 2.0 将是一项挑战。与目前制造零件的方式相比，这是一条更好的路线，在这个行业，如果有人看到一些新的、闪亮的东西，他们就会投入大量资金。我们有很多非常聪明的人领导着增材制造公司。这是另一种制造设计约束较少的方法，但同时也不要忘记传统的制造方式和原则。“

这名员工没有指出Desktop 的管理层本身存在的缺陷，而是认为该行业歪曲了金属粘合剂喷射的当前状态。这包括批量生产零件（从设计到主流生产）所需的完整工作流程，以及必要的技术精度。他们表示，任何制造商的金属粘合剂喷射系统都无法达到批量生产所需的精度水平，以满足消费者的需求，而无需进行后加工。


△Desktop Metal 为福特提供的 3D 打印组件。

这位员工还说：“许多制造商仍然需要粘合剂喷射和其他金属制造技术，例如高精度 CNC 加工。使用一个整体的金属粘合剂喷射机，精度实际上将在 0.3 到 0.5 毫米之间。而金属注塑件的尺寸在正负 0.001 英寸以内。”

Desktop Metal 指出，它今天有数百名客户使用粘合剂喷射进行实际生产，以实现极其严格的公差，其中包括几个客户，例如 Kennametal，他们拥有多台机器打印商业金属产品。Fulop 解释说，无论 AM 工艺如何，都需要后处理才能使零件达到公差要求。粘合剂喷射确实如此，因为它是粉末床融合，尽管粘合剂喷射以大大降低的价格生产组件。

Fulop 说：“所有 3D 打印的精度都低于机械加工，但您可以制作任何其他方式无法制作的几何形状。关键是针对工艺进行设计，可以获得非常低的公差、高精度的零件，并且可以使用加工方法来调整关键区域所需的公差。我们的大多数客户都成功地使用了这种方法，这使得成本低于加工整个零件。这与零件成型在关键位置进行加工的铸造和其他工艺没有什么不同，与铸造或机械加工，这些都是已经存在了数百年和数千年的古老工艺，相比于此，3D打印还需要很多的路要走。但在打印业，仍需要展示可以利用这项技术做些什么，从而吸引更多的客户。“

绑定金属 3D 打印市场
不管前 Desktop Metal 员工的建议是什么，未来都会有大量资金投入到金属粘合剂喷射3D打印领域。比 Desktop Metal 大得多的公司，例如GE和HP，已经在这项技术上投入了大量资源，并在今年宣布了各自的金属粘合剂喷射系统的商业可用性。与此同时，其竞争对手 Markforged 刚刚收购了 Digital Metal，试图跟上 Desktop Metal 的步伐

尽管有新进入者，Fulop 指出，Desktop Metal 仍然是金属粘合剂喷射的市场领导者，拥有主导份额和最广泛和最先进的产品组合，其特点是多种粘合剂喷射方法和制造量，以及广泛的材料组合。Fulop 仍然对技术及优势充满信心，其中包括使用粉末材料制造金属和其他类型零件的最高吞吐量工艺。

就 SmarTech 分析而言，如 SmarTech 最近的“ Bound Metal & Metal Binder Jetting AM 2022 ”报告中所述，到 2030 年，金属部分（包括金属挤压和金属粘合剂喷射）将产生 540 亿美元的 3D 打印零件市场。市场分析公司研究执行副总裁 Scott Dunham 谈到了金属粘合剂喷射等技术的期望与现实之间的差异，他说：”过去的十年中，金属增材制造的发展缓慢但也一直前进着。一路走来，很多人都期望有一个“临界点”，在短时间内占据制造业的重要部分。然而，虽然增材制造技术将随着时间的推移开始对制造市场产生有意义的影响，但由于工艺的根本不同，这是一条较慢的道路。这些差异带来了成本、资源、专业知识等形式的挑战。”


△数据来自SmarTech Analysis最近的“ Bound Metal & Metal Binder Jetting AM 2022 ”报告。

至于行业裁员，邓纳姆表示，这会影响投资人的心态，但制造商必须仍然开始采用技术来避免供应链问题。他说：“全世界都同意，没有增材技术就没有‘数字制造革命’，而且增长肯定正在发生。然而，当经济低迷时，就会出现问题，因为我们还没有达到增材制造成为制造工作的核心。一些行业和一些应用将在未来几年达到这个水平。那些现在没有将增材制造业务扩大到合适规模的公司将在下一次灾难或地缘政治动荡之后再次受到供应链中断的影响。这就是为什么现在投资建设增材制造合同制造商和服务业务至关重要。”

Desktop Metal 的管理


△桌面金属首席执行官 Ric Fulop。

然而，并不是所有人都对每次收购战略充满信心。尽管 Stratasys 收购 Origin 和 RPS 以适应更广泛的聚合物 3D 打印产品组合是明确的选择，但 Desktop Metal 收购 EnvisionTEC 似乎并不一定适合金属 3D 打印定位的发展。 Fulop 表示，公司的“团队 DM”品牌和材料拥有增材制造 2.0 或大规模生产 3D 打印的共同愿景，并且公司热衷于将其交付给一直停滞不前的增材行业。尽管该公司一开始以“桌面”和“金属”为聚焦点，但它其实已经大大超越了这一点，木材粘合剂喷射机就是一个很好的例子。

值得注意的是，与 Carbon 和 Nexa3D 不同，Desktop Metal、Xerox 和 Fast Radius 都是上市公司，这意味着它们所面临的财务问题、义务和法规与小型私营企业所面临的完全不同，究竟金属粘结剂3D打印的发展如何？让我们拭目以待吧。
△惠普粘合剂喷射金属3D打印系统，包含完整的后处理配套的话，价格约为1200万人民币

美国IMTS2022展会上，惠普首次推出Metal Jet S100粘合剂喷射3D打印系统，意图展示其大规模生产金属增材制造(AM)零件的能力以及商业可用性。目前，HP Metal Jet S100使用两种不锈钢粉末：HP Metal Jet SS 316L和HP Metal Jet SS 17-4PH（工艺参数据说可达到MPIF 35的特性）。惠普称，其他材料也已经过评估，可以针对特定应用和特性进行开发。