Prusa创始人：开源3D打印正遭受'攻击',拖慢3D打印技术的发展脚步

2023年4月，南极熊获悉，Prusa Research 的创始人兼首席执行官Josef Průša发表了一篇重要且发人深省的文章，题为“ 2023 年 3D 打印的开源状态”，他呼吁将此话题进行公开讨论以保护全球3D打印的利益。



Prusa Research
Prusa Research 于 2012 年由捷克爱好者、制造商和发明家约瑟夫·普鲁萨 (Josef Prusa) 创立，当时是一家单人创业公司。今天，Prusa Research 已经发展成为一个拥有 700 多人的团队，每月向 160 多个国家或地区直接运送超过 10,000 台 Prusa 打印机。


△早期的开源 RepRap 3D 打印机

早期3D打印领域的人意识到20年的知识产权垄断阻碍了3D打印的发展，昂贵的快速原型机仅供制造巨头和少数大学研究人员使用。直到 Adrian Bowyer 以快速原型机项目 ( RepRap ) 发表了一篇文章，提供了不需要付费的技术指导，人类才真正开始看到这项技术的前景，才真正制造属于自己零件。此后，开源 3D 打印社区逐步发展，包括制造商、学者和专业人士等崛起，紧接着是大量开源3D打印公司的蓬勃发展。

3D开源信息的发展使得人们可以参与3D打印机的快速创新活动中，大幅度的降低了制造成本和打印机价格，同时提高了打印机性能。较大的3D打印公司和专业团队对开源3D打印社区负有巨大的责任，无论贡献大小，都帮助了人们站在巨人的肩膀上。

然而，许多'巨人'开始起诉新兴的初创公司，将优秀的工程师排除在外，并在辩护律师身上浪费资源。许多备受瞩目的 3D 打印公司“失去了灵魂”，背弃了建立它们的社区。规模较小的公司则关门大吉，因为它们无法与从免费下载的复制猫那里涌入的大量低成本 3D 打印机竞争。

开源创新对推动技术的进步有很多的优势，但现在，即使是他自己非常成功的3D打印公司也面临着几个严重的威胁。

专利'寄生虫'
首先，他提出了“企业已经开始基于开源开发申请本地专利”的担忧。这是一个重大问题，可能会扼杀许多创新想法，这种情况已经存在一段时间了。以一家欧洲公司为例，他们通过开源3D打印社区使用了相关技术后，试图为使用热塑性塑料的3D打印概念申请专利，发布了含有每一种材料的清单，只要有其他公司用清单上面的材料，就可能会被起诉，产生经济赔偿。Josef Prusa呼吁永远不应授予此类专利。


△Torbjørn Ludvigsen 于 2017 年发布的Hangprinter概念图。

在美国，也有政府子公司厚颜无耻地申请开源技术专利的例子（例如，参见Torbjørn Ludvigsen早在橡树岭国家实验室之前就开发的开源悬挂打印机的大量现有技术)。在美国，提供现有技术和挑战仿冒专利的系统复杂得离谱。如果开源硬件社区创建了一个软件工具，当开源3D打印技术受到威胁时既能警告我们，又能自动化挑战它的过程，那将会很有帮助。例如，如果有一个自动系统，当在开源社区发布与3D打印相关的技术时，能够在第三方申请专利前就能自动先申请，那就非常好了，这就是真正的开源方式，不必担忧所有权的问题，这适用于每个国家或地区的专利系统。

专利'流氓'
尽管每个国家或地区的专利规则不同，但在美国，没有专利的“合理使用”，在未购买专利的情况下，无论是个人制造还是为了研究而对专利技术进行使用都是违法的行为，这极大地阻碍了3D打印技术的进步，与3D打印相关的专利数量正高速增长，据调查，3D打印已经位列专利最多的十大技术之列。

目前更糟糕的情况是专利流氓，这些公司试图行使远远超出其专利实际价值的专利权。通常，他们是“非执业实体”，他们甚至懒得制造产品，只是起诉制造产品的人。如果他们成功了，3D 打印的创新可能会再停滞20年，那些专注于研发3D打印机的好公司将被迫将宝贵的资源浪费在诉讼上，而不是工程上！

反击
面对这种威胁，我们并非无能为力。事实上，即使是3D打印的新手也可以在这些领域做出重大贡献。每个人都可以通过就开源3D打印广泛分享创新想法来帮助解决这个问题。只要带有时间和日期戳并放入公共领域的内容或都会对3D打印的发展有所帮助：对开源设计存储库（如 Printables）的贡献、Instructables 上的项目、在 Github 或 Gitlab 上的提交、博客文章、wiki、YouTube 视频、discord 服务器、社交媒体、同行评审论文、预印本、新闻文章、Reddit或Hackaday中的评论！