2023年12月18日，南极熊获悉，加利福尼亚州特拉维斯的美军空军基地近日采用3D 打印加工了C-17 Globemaster III号飞机的地板面板，将被安装在飞机的盥洗室内。打印的面板取代了过时的部件，凸显了 3D 打印在航空航天工程中的实际应用。该项目由美国空军参谋长领导。第 860 飞机维修中队的埃文·勒克莱尔 (Evan LeClair) 参与了与第 60 维修中队飞机金属技术团队的合作。
△3D 打印地板面板。 （图片来源：美国空军）
来自空军第 60 维修中队飞机金属技术科科长、军士长March Tighe强调了将 3D打印部件集成到 C-17 中所面临的挑战，这项任务之前是由 C-5 飞机完成的，需要众多工程师的参与以及与各个组织的合作，包括 C-17 系统项目办公室、先进制造项目办公室、波音公司和空中机动司令部 C-17 武器系统经理。Tighe 说：“这项创新有助于向其他基地和负责不同飞机的工程师展示，可以将增材制造（3D打印）技术集成到我们的飞机中，并可能长时间地应用下去。这项创新也巩固了我们在空军聚合物零件3D打印制造领域的领导者地位。”
第 60 任 MXS 金属技术专家Leander Monte表示：“我很幸运能够成为这个开创性项目的一部分。特拉维斯空军基地金属技术部门拥有的 3D 打印能力使我们能够以过去无法实现的方式进行创新。可以为我们的喷气式飞机提供无法通过供应系统获得的零件，并对零件进行逆向工程，以减轻造成原始部件损坏的弱点。凭借这套全面的能力，维修单位有能力根据需要生产任何授权的 3D 打印组件来维修我们的飞机。
△美国空军第60维修中队金属技术专家莱安德·蒙特（LeanderMonte）准备安装一块3D打印的地板，旨在安装在加利福尼亚特拉维斯空军基地C-17环球霸王III的盥洗室内，日期为2023年11月29日。这块3D打印的盥洗室地板板是由第60维修中队飞机金属技术部门设计和打印的；它是原始零件的直接替代品，已经无法再采购
美国空军参谋长、第 860 飞机维修中队机组长埃文·勒克莱尔 (Evan LeClair) 是最初发现潜在问题的小组成员之一。他发现了地板面板的问题，并开始与第 60 维修中队的飞机金属技术团队合作，帮助提供解决方案。
这一成就不仅是一个技术里程碑，也是飞机维修领域的战略发展。它展示了使用增材制造来维持飞机寿命的可行性。 Travis AFB 金属技术部门现已因其聚合物零件制造能力而受到认可，可以进行逆向工程并生产不可用的零件，解决原始组件中的弱点。
第 60 MXS 飞机金属技术部门已被指定为中央空军制造中心，有可能推动制造技术的进一步进步，并在国防部内提供更广泛的支持。这一发展标志着军用飞机维护中更加依赖增材制造的转变，让人们得以一睹航空航天工程和国防物流的未来可能性。
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