根据增材制造研究公司（Additive Manufacturing Research）的《金属增材制造市场：2023 年》报告可知，到 2023 年，用于 3D 打印的金属粉末收入预计将达到近 10 亿美元，激光粉末床熔融 (LPBF) 技术占据了 3D 打印金属粉末的最大份额。这个细分市场，也已经是金属增材制造（AM）最饱和的领域。因此，冷喷涂等其他增材制造技术提供了最大的增长空间。
Powders on Demand (POD)认识到了这一点 ，它是Solvus Global的一个部门。这家总部位于马萨诸塞州的企业在行业中占据了一席之地，专注于高度专业化的应用，特别是在冷喷涂技术领域。Powders on Demand 的反映了 Solvus Global 更广阔的愿景，旨在为技术领域创造重大价值，对行业和世界产生积极影响。POD 联合创始人兼首席执行官 Bradley Richards接受了外媒的采访，并对公司做了介绍。
多元化、综合性公司
Solvus Global 成立于 2017 年，是一家材料、制造和技术解决方案公司，运营着多个专业部门，每个部门都致力于解决各自领域的独特挑战。其中包括Mammoth Metalworks，该公司专注于大型金属增材制造，结合先进技术来生产超出LPBF和Binder Jet实际尺寸限制的零件。主要目标是取代传统的铸造和锻造，同时生产大型的增材制造 (DFAM) 零件。密切相关的是 POD，它为受涂料和增材制造工艺技术专家支持的质量控制粉末产品提供在线平台。POD 面向增材制造和涂料行业，重点关注微结构工程和高端粉末，如难熔金属和复合材料。
各种专业运营的独特部门增强了 Solvus Global的能力：
●VALIS通过流程优化软件、集成基于传感器的技术进行实时质量监控和消费后材料的升级回收，提高金属废料回收盈利能力。
●APEX为工业 4.0 提供制造智能，聚合来自各种传感器和控制器的数据，以使用机器学习进行预测过程控制。
●Kinetic Batteries，致力于制造环保、高能量、可 3D 打印的固态锂离子电池，并为各种电池尺寸开发定制粉末。
POD 的起源植根于对材料特性的研究及其在各种技术中的应用。最初，该部门专注于开发用于修复和涂层的微结构工程铝粉。这一重点不仅在于创建材料，还在于验证和展示其在特定应用中的有效性。这种方法在他们使用冷喷涂技术的工作中尤其明显。与许多瞄准主流生产市场的粉末生产商不同，POD 致力于满足技术独特且要求高度专业化的利基但发展中市场的需求。
Richards表示：“POD 的诞生实际上是为了满足高度专业化应用制造非常一致的冷喷涂材料的需求。小型发展中市场的需求是独特的，特别是当技术要求与大多数粉末生产商的目标主流生产市场非常不同时。作为冷喷涂和粉末领域的主题专家，我们非常专注于粉末改性和材料制造的某些要素，以实现特定的最终性能，这对我们的客户来说绝对至关重要。”
POD 商业模式的关键在于 Solvus Global 的品牌实际上运行着使用 POD 粉末的技术，这确保了 POD 的产品是为最终用户开发和验证的，从一开始就考虑到这些需求。
避免进入LPBF饱和市场
Powders on Demand 战略的一个重要方面是其刻意关注高科技市场，从而将注意力从 LPBF 等饱和市场转移开。
Richards表示：“我们基本远离 LPBF，这是一个非常饱和的空间。有很多人做得很好，坦率地说，我们的技术能力在其他地方有更大的影响力。在 LPBF 之外，我们获得高度创新和创造卓越价值的机会要好得多。市场是一种商品，也是一场在竞争激烈的领域部署大量资本的竞赛，哪些公司投入数千万或数亿美元来制造更好的打印机或更大的粉末生产机器，只是为了获得领先地位？”
这一决定强调了该公司识别和填补与其专业知识相一致的特定市场空白的能力。POD没有在”拥挤的空间“中竞争，而是选择专注于大型零件和通过冷喷涂的专业维修技术，这种关注反映了对市场动态的清晰了解以及公司在提供独特、高技术解决方案方面的优势。
Solvus 提供一系列大幅面 3D 打印功能，从更常见的冷喷涂和涂层工艺到线弧增材制造 (WAAM)，包括GEFERTEC和其他机器、带有 Phaser 喷嘴的WarpSPEE3D机器，甚至还有Bond Technologies的摩擦搅拌添加剂。从 2024 年初开始，将引入更多功能，以保持 POD 和 Mammoth 的快速运行，并应对行业面临的最大供应链挑战。
Richards表示：“我们正在研究千磅以上、直径数英尺范围内的大型零件，专门针对小批量生产、铸造或一次性需求的市场。该市场本质上更加专业化，并且从发展的角度来看，与在粉末床上进行商品化批量生产的零件相比，其需求有着非常不同的需求。类似的策略也体现在我们关键部件的维修产品组合中。”
产业共生
Powders on Demand 和 Solvus Global 的推动理念植根于追求对世界产生切实、积极影响的项目的愿望，而不仅仅是盈利。这种精神在其技术的多样化应用中显而易见，从满足小规模生产需求到可能为全球挑战做出贡献。
Richards表示：“Solvus 的核心目标是为世界做有价值的事情。这与大多数上市公司或私募股权支持的实体有很大不同。我们的目标不是下个月产生巨额利润。我们正在投资未来的制造和技术解决方案，希望做一些重要的事情，即使作为一家小企业，我们也能做出改变。Solvus 的所有业务部门都在为推动这一目标做出贡献，并为我们提供资源，以便在前进的过程中发挥更大的影响力。”
整个企业可以改善世界状况的最明显、最直接的方式之一是通过可持续性，在 Solvus，这似乎体现在其工业共生中。各个业务部门在解决整体技术问题的同时，也具有极大的协同作用。
△VALI-Melt 是一款软件工具，它考虑了与废料产品的质量、盈利能力和可持续性相关的关键因素。
●例如，VALIS 专注于回收行业的流程优化软件。其 VALI-Sort 技术与分拣设备集成以捕获重要的材料数据，促进实时质量监控和流程优化。这使得废料加工商能够快速适应材料消耗的变化，从而增强材料供应链的竞争力。
●此外，VALIS 正在开发 VALI-Melt，这是一种先进的传感和软件工具，用于升级改造消费后有色金属废料。该工具将提供快速原料分析、优化的混合功能和实时熔体分析，从而提高回收操作的安全性和效率。VALIS 的解决方案旨在提高回收流程的价值、易用性和可持续性，实现废料分类的完全自动化。
最大限度地利用废金属的能力是自然资源快速消耗的世界的关键，显然与 POD 甚至动能电池等装置自然契合，因为锂电池开始需要回收用于下一代电子设备和车辆。
本地化生产是 Powders on Demand 开拓的另一个领域。在供应链复杂性日益明显的时代，在更接近使用点的地方生产材料可提供物流和环境优势。该模式符合公司可持续、高效运营的愿景。
△MPW 的 DirectPowder 系统。
因此，POD 最近从 Metal Powder Works (MPW)收购了位于宾夕法尼亚州匹兹堡 Neighborhood 91 的 MPW 自有工厂之外的第一台 DirectPowder 装置。该技术旨在比其他粉末生产技术更有效地生产金属粉末，无需熔化，且占地面积更小。
Richards表示：“MPW 拥有非常巧妙且独特的技术。50 年来，粉末制造的基本原理确实没有改变。很高兴看到有人想出一种生产粉末的新方法。我们看到了测试独特材料并生成对最终客户有用的独特材料形式的应用和可能性。”
Solvus Global 是一家年轻的公司，但随着它的成长，它将进一步连接自身业务内的产业共生，然后扩展到其他地方并将这种模式引入到其他地方。这样，它将能够在努力解决全球挑战的过程中实现巨大变革！
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