通快金属3D打印机为可重复使用太空舱提供动力

太空事业一直以来都是各个大国重点关注的领域，新太空竞赛主要由美国参与者主导，SpaceX和Vast等公司在投资、发射和研发方面处于领先地位；中国在这一领域表现积极；欧洲由于资金有限，对当前太空竞赛的参与程度较低。



2024年2月1日，南极熊获悉，总部位于波尔多和慕尼黑的The Exploration Company正在与另一家欧洲公司Trumpf合作，通过使用3D打印技术来推动其太空事业。此次合作旨在增强The Exploration Company的Nyx项目，这是一个模块化、可重复使用的太空舱。

Nyx 专为多功能性而设计，可重复使用次数高达五次，能够绕地球运行长达六个月，并且可以针对各种任务进行配置。这些任务可能包括为空间站提供物资、进行微重力实验、太空生产以及潜在的太空旅游。此外，Nyx 还计划执行月球任务，包括跳跃月球表面和运送物资。



Exploration Company的战略包括使用猎鹰 9 号和阿丽亚娜火箭发射 Nyx。该公司对 2024 年进行演示飞行持乐观态度，目标是在 2026 年实现全面首飞。迄今为止，该公司已筹集 7000 万美元，在竞争激烈、资本密集的太空竞赛中，这个数字并不大。然而，这笔资金使Exploration Company比欧洲同行更具优势。该公司不仅专注于太空舱，还正在开发其发动机 Huracán 和 Mistral，这些发动机的 80% 将由 3D 打印部件组成。

与通快合作是 The Exploration Company 的一项战略举措。虽然通快在激光和机床领域颇有建树，但其在粉床熔融 3D 打印市场的份额相对较小。通快通过开发更大的系统、与空中客车直升机公司建立合作伙伴关系以及投资于专注于增材制造未来的长期计划来展示其实力。现在，The Exploration Company 将在其 Huracán 发动机上使用 Trumpf 金属 3D 打印机。

Exploration Company 首席执行官 Hélène Huby 说道:“我们的目标是提供比过去更具成本效益的太空任务，航天器可以受益于通快的制造和应用专业知识。通快在高精度部件生产方面拥有数十年的经验。”

通快增材制造负责人 Tobias Brune 说道：“凭借我们的 3D 打印技术，可以推动太空旅行行业的商业化。如果你想在当今的太空旅行行业取得成功，你必须使用增材制造。”

两人认为，减少零件数量、将更多功能集成到同一组件中能够减轻重量和降低测试成本，更快、更经济地开发航天器。此外，更快的迭代和探索新的、优化的几何形状预计将进一步帮助开发产品。


△通快 TruPrint 3000 将于 2018 年初安装在 Sintavia

新的太空竞赛正在进行中，中国准备建立自己的国家商业航天产业，重点关注卫星、有效载荷和工业开发，蓝箭航天、长光卫星技术和银河能源等公司将把中国的商业和政府影响力投射到太空中，将涵盖遥感、运载火箭和卫星等领域。中国在太空领域的投如很高，相信将会获得巨大的收益，并有可能在价值数千亿美元的行业中获得重要份额。相比之下，欧洲似乎有些靠边站，由于获得同等水平的政府和投资资金的机会有限，欧洲参与这场蓬勃发展的太空竞赛的速度较慢且较晚。尽管面临挑战，

欧洲在太空的重要存在对其未来仍然至关重要。商业机会是巨大的，例如提供永远在线的互联网或改善天气数据以提高农业效率，国防和情报方面的好处也是如此。如果欧洲公司明智地投资并为新太空竞赛开发正确的连接基础设施，它们仍然可以在其展开中发挥的重要作用。