3D打印助英国核设施节省大笔维修资金

3D打印助英国核设施节省大笔维修资金

      塞拉菲尔德（Sellafield）是英国最大、最复杂的核基地之一，负责存储和处理来自英国各个军用和民用核项目产生的核废料。如今，因为年深日久，塞拉菲尔德有些设施目前面临着退役和拆除。据估算，这些核设施退役和拆除的所有费用总额高达700亿英镑左右，完全由英国纳税人承担。于是，负责拆除任务的塞拉菲尔德有限公司（Sellafield sites）因为费用飞涨面临着来自政府帐目委员会及国家审计署越来越多的批评。
       塞拉菲尔德从50年前就开始收容各种核废弃物，有一些可以追溯到最早的核武器计划，当时核工厂非常快的速度进行建造，而安全处置并不是一个优先事项。许多零部件都是一次性的设计，根本不是标准件。因此，要更换这些小批量、非标准零部件的最佳方法毫无疑问非3D打印莫属了。3D打印技术可以在几小时内制造这些自定义和复杂的零件，而且成本只是传统制造公司的一小部分。

3D打印助英国核设施节省大笔维修资金

主管机械工程师Eduard Bordas和容器盖

      例如，塞拉菲尔德公司最近为一个40吨固体运输罐设计了一个盖子，这个运输罐主要是运送放射性废物到另一个地方进行处理。使用3D打印技术，该公司只需花费3000英镑对部件进行扫描，而花上2.5万英镑使用一台计量钻机（metrology rig）的估计25000英镑成本。而且生产周期也要短得多。据了解，要是使用传统模具制造的话怎么也得6个月。
      主管机械工程师Eduard Bordas说：“我的任务是重新启用现有的容器，为它设计一个新盖子，然后赶紧把固体核废料装进去。我们一开始就决定用3D打印为这个老罐子制造一个盖子。整个过程很简单，无论是3D扫描还是3D打印都更便宜、更准确，它正适合我们目前在塞拉菲尔德要完成的任务。”
      据塞拉菲尔德公司计量部门负责人Alistair Norwood介绍，重新设计处理设施或零件的花费高达200万英镑。使用3D打印将能节省数十万英镑。于是该公司委托Central Scanning公司对这些零部件进行扫描，然后将数据交给位于West Berkshire的3D打印专业公司3T RPD，使用钛金属或塑料材料快速成型。由于没有模具的费用，实际的零件制造费用仅为用传统方法制造的60％或更少。
       自上世纪80年代3D打印技术出现以来，直到最近几年3D打印机才开始逐渐广泛使用。随着技术的进步及成本的降低，3D打印机对于企业而言越来越实用。这次塞拉菲尔德使用3D打印技术制造核设施的零部件，在全世界而言还是首次。