3D打印巨头德国EOS公司全球专利战略

一、EOS公司全球专利申请趋势分析

　　德国EOS公司(Electro Optical System)是世界著名的快速成型设备制造商和E制造方案提供商，其设备主要涉及3D打印的光固化工艺和选区激光烧结(SlS)工艺，主要快速成型产品有Formigap系列、Eosintp系列、Eosint s系列和Eosrntm系列等，其服务的产品涵盖了汽车、飞机、发动机、医疗、民用、机电设备、工业工具等领域。作为3D打印产业的三大龙头企业之一，EOS公司在产业分布和销售网络、核心技术、专利布局战略等方面具有很多值得我国企业学习的地方，因此，对其进行专利分析很有必要。本文的专利检索数据截至2013年5月31日。
　　图1显示了eos公司的专利申请量随年度的变化趋势。图2显示了eos公司的专利申请数量及对应授权量，图中黑色部分与当年申请量的授权量相对应(同族申请中有1件获得授权即统计在内)。在不同的国家申请、不同的审查制度、不同的时期、申请人的不同申请策略都会影响授权率。  

3D打印巨头德国EOS公司全球专利战略

　　EOS公司的专利申请呈现出明显的3个阶段，且在第一和第三阶段呈簇状发展。
  
　　1.第一阶段：强势进驻期(1991 - 1996年)
　　1991 - 1996年是EOS公司专利申请量分布的第一簇状时期，其间共有41件专利申请(同族申请视为1件专利申请)。
　　1991年，EOS公司开始了在快速成型领域的专利布局，其专利申请既包括激光烧结方面的专利申请，也包括光固化快速成型方面的专利申请。EOS公司的创始人汉斯·朗格博士认识到首先进行工艺方面的专利布局的重要性，其最早提出的3件专利申请均涉及塑料材料的工艺。
　　在其第一阶段的专利布局中，EOS公司的专利申请主要涉及激光烧结的工艺方法和激光烧结装置，另外还涉及材料(2件)、粉末输送装置(de19530295ci)、粉末涂覆装置和激光装置等。可见，EOS公司在早期就基本完成了在激光烧结各方面的全方位专利布局。其第一阶段的专利授权率基本在50%以内，说明在这一阶段，EOS公司的专利申请授权比在1/2以下。

　　2.第二阶段：平缓积累期(1997 - 2003年)
　　1997 - 2003年是EOS公司专利申请量较少的时期，7年间一共申请了18件专利，平均每年只有2.6件，这与EOS公司在这一阶段更为重视产品推广的运营策略有关。EOS公司在这一阶段的专利申请量虽然不大，但都是在其原来专利布局的基础上进行的，完善了针对金属激光烧结的Eosintp系统设备，开发了材料管理系统Ipcms、针对金属激光烧结的Eosintm系统设备、针对砂型激光烧结的Eosints系统设备。

　　3.第三阶段：集中爆发期(2004 - 2013年)
　　2004年至今是EOS公司专利申请的第二簇状时期，其间年均申请专利10件。由于专利申请公开有一定的滞后期，该公司2012 - 2013年的专利申请暂时不能查到。这一时期EOS公司的专利申请涉及激光烧结方法，激光烧结装置、材料、辅助设备的比例基本上能够保证均衡发展，可见，随着研发技术的积累和研发团队构架的日趋合理，EOS公司在激光烧结各个领域的研发日趋完善，专利技术布局日趋完整，专利投入产出比也处于较高的水平。2004 - 2009年，其专利申请的授权率基本能达审查阶段)。

二、EOS公司专利布局策略分析

　　合理的专利布局可以提高企业的专利价值，提升企业的市场竞争力，最大限度地发挥专利武器在企业竞争中的作用。企业的专利布局必须服从企业专利战略，并服务于企业整体的竞争发展战略。
  
　　1.主要申请模式
　　EOS公司在专利申请模式上采取多边申请和单边申请相结合的方式。其专利申请主要通过以下4个途径提出：①直接向该国专利局提出申请;②通过pct进入该国国家阶段;③通过EPO(欧洲专利局)进行申请;④通过pct向epo进行申请。其中②③④项均属于多边专利申请的情况。EOS公司的多边申请数量达到121件，单边申请有25件(多数集中在德国，只有2件在美国的单边申请)，其公开频次达到599次，即有599件专利申请在不同的国家或地区进行了专利布局，平均单件专利申请的布局频次接近5次。EOS公司具有78件pct申请，其中69件进入了EOS，此外还单独针对EOS有29件专利申请。

　　2.合作申请
　　合作研发是指企业针对自己研发实力较弱的领域或创新领域，借用人才、设备、资金等外力进行合作开发，在较短时间内解决技术难题，完成高水平的研发成果。专利合作申请是合作研发的一种主要体现形式。EOS公司的专利申请逐步出现了向多个申请主体、多个权利要求人转变的局面，其有合作专利申请23件，合作方包括上游企业、下游企业、同行企业、研究机构和个人。

　　(1)与下游企业的合作申请
　　与eos公司合作申请的下游企业涉及汽车、机电、医疗等领域，具体有丰田赛车有限公司(tmg)、戴姆勒汽车有限公司(daimler ag)、heuge数控机床有限公司、西门子能源有限公司。

　　(2)与上游企业的合作申请
　　eos公司关于激光烧结辅助设备和烧结材料的技术并不处于领先地位，因此它非常重视与上游企业的合作专利申请。通过与上游企业的合作申请，eos公司能够开发针对自身特点的产品，进而通过这些特定的产品实现利益的最大化。eos公司的供应商主要分为材料供应商和激光烧结辅助设备供应商。micromac公司是eos公司在激光器方面的供应商，二者的合作申请是申请号为w02008ep03622的pct申请，具体涉及一种粉末涂覆装置。德国的scaps gmbh公司是eos公司在定位装置方面的供应商，二者的合作申请是申请号为de19961008632的德国专利申请，具体涉及一种激光定位装置。eos公司与其主要材料供应商赢创(evonik)集团的合作申请是1998年9月15日提出的欧洲专利申请ep19980117450，要求保护一种塑料粉末材料。
　　eos公司与其材料供应商法国阿科玛(arkema)公司的合作申请是2009年4月8日提出的德国专利申请de200910016881和2010年4月1日提出的中国专利申请cn201080001890，二者均要求保护一种用于三维制造工艺的粉末材料。