传统打印机打印出的是图纸,3D打印机打印出的正是各种实物模型。3D打印技术发明于上世纪80年代,但它并不是高科技实验室的产物,而是来自一位父亲的家用工作室。目前全球最大3D打印设备商是美国的Stratasys,其创始人斯科特·克伦普在1988年为他女儿做一个玩具青蛙,学过机械工程、做过焊接工作的克伦普决定把聚乙烯、烛蜡混合物装进喷胶枪,一层一层堆叠做出青蛙形状,Stratasys3D打印技术FDM(熔融沉积成型)正是由此发展而来。 3D打印技术对于生产者来说,可大幅降低生产成本,提高原材料和能源的使用效率,减少对环境的影响,它还使消费者能根据自己的需求量身定制产品3D打印机既不需要用纸,也不需要用墨,而是通过电子制图、远程数据传输、激光扫描、材料熔化等一系列技术,使特定金属粉或者记忆材料熔化,并按照电子模型图的指示一层层重新叠加起来,最终把电子模型图变成实物。其优点是大大节省工业样品制作时间,且可以“打印”造型复杂的产品。因此许多专家认为,这种技术代表制造业发展新趋势。
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