穿戴式设备救星：可3D打印的柔性电池

        我们把手表变成智能手表，把眼镜变成智能眼镜，把项链变成智能项链，穿戴科技把我们身上的很多东西都变得智能化。不过，在享受智能穿戴设备的便利外之外，我们也多了一些别的麻烦：原本只需要半年一年才换一次电池的手表，现在一天就需要充电一次；原本不必担心的眼镜，现在居然也开始要担心它没电。
       如何解决穿戴式设备的电力短缺问题？此前有人提出，要把柔性电池塞进智能手表的表带里，为智能型手表提供额外的电力，让穿戴式设备拥有更高的使用时长，缓解用户的痛苦。实际上，消费者早已明了智能型设备带来的好处和坏处，智能手机就是典型的例子——原本可以使用 3 到 4 天的功能型手机，换成智能型手机后，只能使用 1 天或半天。
       现在，关于柔性电池的研发，已有多家初创公司涉足。据MIT Technology Review报道，美国加州又出现一家以研发柔性、可反复充电的电池为主的初创公司 Imprint Energy。他们已经在测试超级薄、可3D打印的锌电池，希望最终能够把电池卖给穿戴式设备、医疗器械、智能型标签、环境感应器的制造商们。
       Imprint Energy 的技术，主要来自联合创始人Christine Ho毕业时在加州大学伯克莱学院取得的研究成果：当时她与日本的一名研究人员，使用3D 打印机生产出极其微小的锌电池颗粒。

穿戴式设备救星：可3D打印的柔性电池

      作为一种金属，锌比锂更加稳定，不容易发生化学反应。在电解质当中，从微观层面观察，锌会呈现出像树枝一般的形态，从一个电极蔓延到另外一个电极，缩短电池电量。 Christine Ho 则开发出一种固态聚合物电解质，以避免这种问题。这种电解质还增强了锌电池的稳定性，以及反复充电的的能力。
       另一名公司联合创始人Brooks Kincaid称，锌电池融合了薄膜锂电池以及印刷电池的优点。现在的薄膜锂电池可以反复充电，不过因为包含了易起反应的物质，限制它的储电能力，而且制造起来十分昂贵。印刷电池制造起来很便宜，而且拥有很高的储电能力，但无法反复充电。换言之，Imprint Energy 所研发的锌电池，既能制造成薄膜的样子，又可以反复充电力，而且拥有很高的储电能力。
       到底 Imprint Energy 研发的锌聚合物锌电池电池的柔韧度如何？Christine Ho称，现在并没有评测电池柔韧度的标准，所以公司采用自己的评测方法评测，结果是，现有的柔性电池弯曲1000多次的时候就坏掉了，而锌电池还保持着稳定。如果锌电池达到这样的性能，那么未来它放在衣服里不会是梦想——当然，防水怎么做，又是另外一回事。
       一个意想不到的好处是，由于锌是一种相对稳定的物质，公司在生产基于锌的电池时，不必准备防护性的生产环境，能够降低生产的成本。
      目前，Imprint Energy 已经从 Phoenix Venture Partners、AME Cloud Ventures 两家投资公司中获得 600 万美元的投资。