SpaceX公布已经发射了带有3D打印主氧化剂阀的猎鹰9号运载火箭

南极熊3D打印网报道
    3D打印可以大大降低制造太空制成零件成本和制造事件。根据使用3D打印技术制造高性能火箭零件的公司SpaceX（美国太空探索技术公司），在周四公布，他们已经在2014年1月6日发射了Falcon 9火箭（猎鹰9号运载火箭），，其中9个Merlin 1D发动机中的一个使用了3D打印的Main Oxidizer Valve（MOV，主氧化剂阀门）主体。那是SpaceX第一次发射使用3D打印零件的火箭。“高压液态氧阀门在低温和高振动下成功地运作了。”SpaceX指出。

    据南极熊3D打印网了解， MOV主体的打印时间只用了不到2天的时间，而传统的铸造过程却需要几个月的时间。在发射之前，他们还对阀门进行了广泛地测试，包括一些列严格的发动机点燃、组件级别条件测试、还有材料测试。SpaceX称，打印的阀门主体拥有“出众的强度、延展性、抗断裂性，材料特性拥有较低的可变性。”，完全符合Falcon 9的飞行要求。
    两个月前，SpaceX公布了他们的下一代航天器Dragon V2，用于把一组宇航员带到国际太空站中。Dragon V2配置新款“SuperDraco”16,000磅推力发动机，如果有必要可以多次重启。此外，这款发动机拥有深度节流的能力，可以为宇航员提供精确的控制和强大的能源。
    从2011年开始，SpaceX就已经评估3D打印的优势，以及使用这项技术开发飞行器。其中一项成功地打印就是在2013年后半年的SuperDraco Engine Chamber（SuperDraco引擎室）。

    SuperDraco是使用直接金属激光烧结技术（DMLS）制造的。SuperDraco可以重复冷却，使用Inconel（因科内尔铬镍铁合金，一种高性能超级合金，具有高强度和高强韧性，增强可靠性）打印。
    根据SpaceX，在热火测试（hotfire test）中，“SuperDraco发动机发射逃生和着陆燃烧的环境下都进行过测试点火，成功的节流了20-100%的推力标准。到目前为止，SuperDraco点火超过80次，超过300秒。”

    “通过3D打印，稳健、高性能引擎零件的制造只需要传统制造方式的时间和成本的一部分。”SpaceX的联合创始人Elon Musk说，“SpaceX正在推动增材制造在21世纪的边界，最终将会使我们的飞船比以往都要更有效率、更可靠、更稳健。”

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