Pembient通过3D打印犀牛角拯救濒危犀牛物种

    在谈到3D生物打印时，我们的脑子里立即会想到3D打印人体器官、血管、骨骼等等。但是来自旧金山的创业公司Pembient却正在把这一开创性的技术应用到一个与众不同，但同样重要的方向上。他们正在寻找一种方法以3D打印犀牛角，而不必伤害这种濒临灭绝的动物。为了获取犀牛角的黑市偷猎贸易已经造成了西部黑犀牛的灭绝，而其它种类的犀牛也岌岌可危。Pembient希望能够通过3D打印出真知的犀牛角来扭转这一局面。

3D打印

   虽然这似乎离我们熟悉的3D打印机稍微有点远，但事实是偷猎正在以飞快的速度把这些华丽的动物推向灭绝的悬崖。偷猎者为了获得犀牛角而冷血地杀害犀牛，这些犀牛角随后会变成中东富人优雅的象牙配饰或者作为远东地区传统医药的原材料。而犀牛角只是一个巨大的每年价值200多亿美元的非法野生动物贸易中的一部分。

幸运的是Pembient有一个解决方案。据南极熊3D打印网了解，该公司的联合创始人Matthew Markus原本是一位软件工程师。2006年，他确信自己应该做点什么来拯救犀牛，于是他会同遗传工程师George Bonaci一起创立了Pembient，他们现在能够3D打印出犀牛角的复制品，这些复制品无论从遗传学角度还是外观上都跟犀角一致。

3D打印

    3D打印技术和遗传学等领域的进入门槛降低，终于使通过3D打印仿制犀牛角成为可行的选项。Pembient基本上已经想通了组成犀牛角的特定角质蛋白的遗传密码，并已开始使用角质3D打印犀牛角复制品。上图是由Pembient创造的第一个原型，Markus认为它是真实的，与任何被偷猎的犀牛角完全一样。“你无法从物理上分辨出来。没有人在看到这个时告诉我们这不是犀角。同样的，对于使用它的人来说，这是一个真正的犀牛角。”他说。

3D打印

    Pembient的目标就是开发出成本大大降低的可替代3D打印犀牛角，使偷猎 者变得无利可图。一旦犀牛角获得成功，其它因自己的器官而惨遭屠杀的濒危动物都可以照此办理 ，比如大象、穿山甲和老虎等。“想象一下，用从实验室里长出来的象牙制作的饰品。”马库斯说。“但我们首先要得到（3D打印的)犀牛角。”

让我们祝福他们赶快成功吧！因为很多动物都由于人类的贪婪而挣扎在灭绝的边缘。