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未来的3D打印应用广泛发展，在当前的3D打印应用于航空领域、医疗领域、汽车领域。最近的航空使用了3D打印“火箭发动机喷嘴点火成功”，而在汽车领域的运用以“涡轮增压进气管道”达到保时捷以每小时180英里的速度。而在医疗领域美国的纳西州正在以抗击疟疾进行开发。
近日，美国田纳西州Nashville的创新与全球健康科技之范登堡-赞比亚网络（Vanderbilt-Zambia Network for Innovation and Global Health Technology）的研究人员与赞比亚科学家Pricsilla Lumano-Mulenga携手合作，将3D打印技术用于对抗疟疾和其他威胁证明的战斗中。
据统计，全世界每天大约有1300名儿童死于疟疾。这种由蚊子传播的疾病是可以预防和治疗的，但是仍然在世界上一些医疗设施和教育缺乏的地方蔓延。
Pricsilla和范登堡大学化学家Joseph Conrad是这支洲际研究团队的一份子，他们目前正在开发一种比目前市场上现有产品功能更强的疟疾诊断设备。
“（正在研发的）这些测试设备的优点在于它们不需要任何电力、干净的水或高级技术技能。”Conrad说。
这是一种早期检测设备，可以在几分钟内诊断出患有疟疾的患者，甚至在他们尚未表现出任何症状的时候，这意味着病人可以得到更迅速及时的处理，减少了患者出现更严重感染的风险，并且可以阻断疾病本身的传播。
不过尽管这种装置的功能和有效性已经得到证实，但是美国Nashville与赞比亚之间的距离却成为研究者必须克服的另一个挑战。然而，随着3D打印技术的出现，距离也不再成为一个障碍。
“我们实际上可以在Nashville的实验室里进行设计和原型，然后通过电子邮件将这些设计文件传输到我们在赞比亚的合作者那里。”Conrad解释说：“在赞比亚的科学家们可以立即把它3D打印出来，并在当天进行实地测试。”
“我们认为，3D打印在一些偏远环境能够起到非常独特的作用。”Conrad以前曾经是活跃在非洲国家的核心和平志愿者，与当地的人民有很深的感情。
目前在赞比亚疟疾研究所已经拥有了一台3D打印机。尽管这家研究机构距离最近的柏油路还有近40英里处，但却配备了一个功能齐全的分子生物学和生物化学实验室，使研究人员能够深入研究抵御疟疾的医疗技术。
“我希望看到赞比亚不再有疟疾。”Pricsilla说。目前，在范登堡-赞比亚网络的帮助下，他们正准备扩大这个3D打印装置的检测能力，使其能够检测出更多知名的疾病，如艾滋病和埃博拉病毒等。
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