谷歌领投1亿美金给100倍高速3D打印机的原因

2015年8月21日凌晨，南极熊《 大爆料：谷歌领投1亿美元给100倍高速3D打印机Carbon3D，中国相似技术因内部撕逼而解散》，引发大家的思考：科技巨头开始看中3D打印了吗？3D打印到底可以干啥？现在，南极熊就带您了解一下Carbon3D的这项革命性技术在工业上的实际应用，它的受益者是我们相当熟悉的汽车巨头 — 福特。

一个世纪之前，福特公司标志性的T型车以其低廉的价格令汽车成为了普通人也能负担的起得交通工具，而且它以生产线组装方式首次实现了汽车的高效制造。现在，借助在设计方面突破性的研究和对灵活制造未来的发展，福特汽车的传奇故事仍在继续。

就在不久之前，福特公司发起了一项专门的3D打印研究项目，旨在探索这项新技术在汽车产业的潜在能力，不仅是为了功能性原型产品的快速开发，而且希望令终端部件的制造最终成为现实。“如果我们能够将制造时间缩短几个月，令新的产品提前上市，我们就能省下几百万美元的费用。”福特的3D打印研究小组负责人Ellen Lee表示。

到目前为止，3D打印在成为一种真正制造业工具的道路上仍面临着许多挑战。一个首要的问题就是，一般的3D打印技术是通过一次打印一层，层层叠加的方式来制造物体的。这种方式不仅速度慢，而且制造出的物体在强度上无法与目前用冲压或注塑方式制造的物体相比。而更大的问题在于，这些3D打印部件不具备各向同性而且耐用性差，无法用于汽车制造。

此外，目前大部分用于汽车的部件必须能够经受住极端温度变化的考验，需要在从炎热的沙漠到寒冷的极地等多种温度环境中仍能够保持完整。而目前只有区区数种材料可用的常规3D打印机还无法制造出这样的部件。

不过在2014年，这一切发生了根本性的转变，据中国3D打印专业媒体平台南极熊了解，就是在这一年，Carbon3D向福特公司的3D打印团队展示了他们革命性的连续液面制造技术（CLIP）。“这种技术制造出的物体的最终机械性能非常令人兴奋，这其中，许多物体都足以应对我们面临的主要挑战，因此，我们决定继续调查一番。”Lee表示。她的团队渴望加入Carbon3D的早期访问计划并开始使用其中的一台设备。福特公司已经在使用Carbon3D最初设备中的预发布版本，通过解锁其它3D打印技术无法实现的机械性能来评估它在商用质量聚合物部件生产上的能力。

Ford公司已经利用CLIP技术设备开发出了用于福克斯电动车的弹性垫圈，并将其与使用传统3D打印技术制造的垫圈进行测试对比。这种柔软但是坚韧的垫圈是用来保护车门内部的电线免受车门开关可能造成的伤害的。

利用CLIP技术，福特的团队只用了不到传统技术所需时间1/3的时间就制造出了这些垫圈，而且它们的材料性能非常接近所需要的最终性能。在另一个类似的项目中，团队利用替代性设计评估了用于福特Transit Connect型汽车的阻尼缓冲部件。由于CLIP技术大大缩短了部件的制造时间，工程师们得以更快地进行产品的迭代工作。

最近，在CLIP技术的帮助下，福特公司又解决了一个由V8引擎安装到新车身中所引起的的主要工程问题。具体来说就是，引擎的结构不能完全匹配车身的设计，造成了人手没办法碰到机油加注口的盖子。福特的工程团队于是决定利用连接输油管来解决这一问题。他们使用CLIP设备，迅速完成了设计、迭代的工作，最终制作出了能够完全满足要求的硬质聚氨酯材料的输油管。

对于福特来说，如果要通过将3D打印作为制造技术来实现目标，正确的材料无疑是最重要的。好在Carbon3D在高分子化学方面的研究和CLIP技术独特的优势能够支持极为广泛的材料种类。福特也因此能够加大对材料研究的投入和扩展。到目前为止，该公司的研发团队不仅已经测试包括以纳米颗粒制成的加强型树脂在内的一些材料，而且正在积极尝试对这些材料的改进以提高所制造物体机械性能。他们同时还在考虑开发用于未来汽车应用的导热及导电材料。

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谷歌！！  这下NB了

看来3D打印要步入正轨了