3D打印“蝌蚪内窥镜”可助医生更好地诊断癌症

如果你是一位3D打印粉丝并且对医疗行业颇为关注的话，你应该听说过“3D打印微型机器鱼”的消息。这种最新的超微型医用设备可以被直接注射到人体的血液中，然后去执行各种各样的复杂任务。受此启发，香港中文大学精密工程研究所的一支团队最近也利用同样的技术研制出了一种蝌蚪状的微型医疗设备，对，就是下面这个比一元硬币大不了多少的小家伙。它能够通过进入病人的胃部来提高医生对多种癌症的诊断质量，还可以将所拍到的图像以无线的方式传送出来。

对于胃肠道癌症的诊断，传统的方式是内视镜检查法，即通过嘴或肛门，将一根末端带有灯光和摄像头的长软管伸到病人体内进行观察。通过实时视频，医生就可以获得病人器官的第一手资料，同时立即对受损部位进行评估。不过这种方法有许多缺点，比如对医生的操作技能要求较高，病人会非常痛苦，以及价格高昂等。

很明显，这种叫做蝌蚪内窥镜（TE）的3D打印设备就完全没有上面这些问题了。只要像吃药一样将其吞下，它就会立即开始工作，而且，你还可以通过远程遥控的方式来控制它在病人消化道中的运动。

据中国3D打印专业媒体平台南极熊了解，TE的驱动单元是由两块异性永磁体和一个磁性线圈组成的。通电后，线圈就会产生斥力和引力，从而驱动TE像蝌蚪一样运动。TE的主要特征有2点：首先，它的尾部很柔软，可以在医生的引导下灵巧地在整个尾部来回运动。其次，它的外壳是3D打印的，可以很好地保护其中的电子元件和摄像机支架。根据研发工程师的数据，这种设备在尾部的最高游动速度可达12.5mm/s，最小转弯半径则是25mm。

使用TE的可以得到质量更高的图像和病人身体内有问题部位的精确位置信息 — 而这些对于癌症的诊断是非常有价值的。一旦对胃部的检查完毕，TE就会在自然蠕动作用的帮助下游进下消化道。再那里，它可以继续采集和传送图像。

为了评估TE推进模式的可行性，研究人员已经利用人工胃和猪的胃部对其进行了测试。虽然还没有安装图像系统，但他们认为当前的模型已经可以进入下一阶段的试验了，而且，这种设备一定会成为成功的医疗应用。

via 3ders