3D打印的最新应用：帮助诊断子宫内胎儿畸形

目前，3D打印在医疗界的应用已经十分广泛：制作仿真模型、假牙和各类手术用植入物已是屡见不鲜。近日，这项最新的潮流技术又被用在了胎儿畸形的诊断上。

据中国3D打印专业媒体平台南极熊了解，这一应用的具体情况是这样的：近日，美国密歇根大学的一支医疗团队在为一位22岁怀孕30周的孕妇做产检时发现胎儿的脸上有一个明显的肿块。他们担心担心这有可能造成婴儿的呼吸堵塞，但却无法判断出这个肿块是什么。为了确保做出准确的判断，他们决定使用目前在医疗领域颇为流行的3D打印技术。“这是第一次3D打印技术被用于子宫内诊断面部畸形和新生儿呼吸道。”路易斯儿童医院的儿童医院儿科整形外科医生Dr.Albert Woo表示。

诊断的具体过程如下：医生们首先利用核磁共振获得了婴儿的扫描数据，然后借此创建出了胎儿的3D模型，再利用3D打印机打印出了其面部模型。最后，这一精准的复制模型令他们做出了准确的判断：婴儿所患的是唇腭裂畸形，并非之前所担心的气道阻塞。

“我认为，这类运用必定会助于未来气道方面的诊断，”Dr.Albert Woo表示，“因为它是一个全新的工具，可以让医生在婴儿出生之前就准确地作出诊断，从而更好地处理可能存在的呼吸道或其他先天性异常问题。”虽然Albert并没有参与这项研究，不过他还是认为，尽管当前屏幕上的3D图像可以显示出一定的信息，但却无法全面展现出人体组织或器官的生理特征，比如尺寸大小和表面纹理。“我认为这种握在手中的触觉体验是无法替代的，与平面的3D图像相比，它给人的感觉完全不一样。”

可以看出，这种3D打印的精确复制模型有许多好处，不过其目前也存在着一个明显的缺点，那就是成本较高，较好的医疗级3D打印机通常要几万甚至几十万美元，就算是精度较低的普通设备也要数千美元。另外，每年在软件方面的投入也要1-2万美元左右。

“尽管如此，众多已发生的案例依然表明，类似的3D打印应用是十分必要的。”颅面手术专家 Dr. Oren Tepper 表示，“随着全世界医生对这项技术潜力的不断挖掘，以及技术进步带来的成本下降，3D打印必将变得更加经济，不仅会为医疗领域，而且会为公众的日常生活带来更多的积极影响。”

via 3ders