美国空军将在军用飞机设计和维修中全面采用3D打印技术

位于美国 Tinker 空军基地内的 俄克拉荷马城 Air Logistics Complex（OC-ALC）是军用飞机引擎、导弹、软件，以及航空电子设备方面的全球领导者。他们的职责包括设计、制造和维护最先进的军用飞机和导弹。现在，为了满足不断增长的技术需求，OC-ALC计划将3D打印技术整合到其空军支持任务的各个方面。他们已经公开表示，希望3D打印能够在包括发动机制造，电子元件打印方面扮演重要的角色。

据中国3D打印专业媒体平台南极熊了解，该计划中的3D打印目标源自空军一项名为“未来综合体”的战略预测项目。该项目致力于在未来的几十年间将3D打印技术不断整合到美国空军中。除了OC-ALC，这一项目还涉及到了其它几个空军综合体，它们是乔治亚州的Robins空军基地和犹他州的Hill空军基地。这两大基地目前也正在开发自己的3D打印整合计划。“我们意识到，3D打印技术已经足够成熟，而且正在被各类工业大量采用。所以作为空军力量的仓库，我们必须要具备这种强大的力量，”OC-ALC的首席科学家兼工程师Dr. Kristian Olivero表示，“它是一项革命性的技术，能够彻底改变我们进行维修工作的方式。”

美国空军之所以对3D打印如此乐观是因为这项技术有几个明显的优势，比如能够就地快速制造引擎备用部件而无需像之前那样从设计到制造再到运输一等就是几个月，可以大大减少对库存空间的需求和材料的浪费等。另外，这项技术还可以令老旧的军用飞机焕发新生。比如著名的B-52轰炸机，它的某些部件早在几十年前就停产了，而有了3D打印，工程师就能够按需制造出需要更换的部件了。

B-52同温层堡垒

目前，3D打印的速度和灵活性已经帮助美国空军完成了许多重要的项目。尽管该技术还有一些做不到的事情，比如无法制造出需要耐高温的某些引擎部件，不过考虑到整个产业飞一般的发展速度，这些问题必定会在不远的未来得到解决。

OC-ALC的这项战略计划有望在接下来的几个月内完成。它将涵盖包括如何建设工程师在3D打印方面专业知识，以及如何管理市场上不断增加的3D打印机等一系列问题。

via 3ders