3D打印智能装置可快速检测并诊断镰刀形红细胞症

镰刀形红细胞症是一种非常危险的遗传疾病，如果不及时治疗则很可能引起中风甚至造成死亡。每年仅在美国，受其影响的人就高达9万之多，同时它在第三世界的国家还很常见 — 约3%的非洲儿童生来就患有这种疾病。目前应对这种疾病最主要的问题是诊断困难，通常需要昂贵的设备和专业的医疗人员才能做到。不过现在，这种状况将有可能彻底改变，因为康涅狄格大学、耶鲁大学、麻省理工学院和哈佛大学4大巨头已经利用3D打印技术联合开发出了一款成本极低的智能测试平台 — 只需几滴血就可以诊断和检测镰刀型红细胞症。

研发团队负责人兼康涅狄格大学机械工程系助教Savas Tasoglu表示：“这种全新3D打印设备不仅成本很低，而且易于使用，只需搭配一部安卓手机就可操作，即便没有医疗方面的专业知识和技能也能轻松掌握。它有望成为基础和应用研究中广泛的适用工具和医疗网点的筛查和诊断工具。”

据中国3D打印专业媒体平台南极熊了解，该装置是依靠磁悬浮技术来识别血液中的镰状细胞的，因为这些病变细胞比健康的细胞密度大，在被放置于顺磁性溶液并施加磁场时会悬浮在较低的高度，所以很容易就能通过肉眼辨别出来。

具体操作时，只需将一份与盐溶液混合（为了将氧气从细胞中分离从而令检测更容易）的血液样本插入智能手机附件，然后通过由2个磁体组成的磁场即可。通过LED照明，智能手机的摄像头能够捕捉到图像并清晰展示出血液细胞的漂浮分布状态，从而令医生在短短15分钟内就做出准确的诊断。“比起其它测试方法，使用这种设备可以得到更多有关血液的具体信息，”研发团队之一的博士生Stephanie Knowlton表示，“比起将血液样本送到实验室再等上3天得到结果的传统做法，这种能够立即得到结果的便携式设备毫无疑问更具优势。考虑到第三世界国家普遍缺少专业实验室的情况，这种设备必定会成为他们的有力帮手。”

尽管这并非首个作为医疗工具的3D打印智能手机附件，但却是第一个采用磁力技术的应用 — 这开创了一个全新的系列。“一些人已经开始利用智能手机来检查组织切片或血液涂片。而我们正在研究这些病变细胞的实时运动和他们对磁场做出的反应。”Knowlton表示。

到目前为止，该装置的测试结果都非常好，同时Tasoglu也已经为其申请了专利，并正在继续其它类似应用的开发。相信在不远的未来，这样的便携式设备就会出现在世界各地，为更加快速高效地诊断病情做出贡献。

via 3ders