以色列公司Xjet正在开发一项使用液态金属的专利喷墨打印技术，可令定制化金属部件的大规模制造更加经济高效，从而令金属3D打印进入主流市场。当前的金属3D打印技术多需要以来昂贵的直接金属激光烧结，而Xjet的这种新技术则是通过使用纳米粒子来创建特殊的液态金属，从而3D打印出单一种类的金属部件的。它不仅能够将生产力和速度提升一个档次，而且可以实现无与伦比的精确度和表面质量，还有着操作安全简单的优点。
“当前，金属3D打印的定制化应用多种多样，比较常见的有钛金属膝盖等医疗用品，钢制或铝制的汽车部件，钛合金的航天器部件等，”Xjet公司的首席执行官Dror Danai表示，“它们大多价格昂贵，一般人甚至小公司都难以承受得起。但我们的喷墨技术将有效解决这一问题，所以我们的计划就是打造一个定制化金属打印的新产业。”
目前，制造金属物品的常规方法是先创建一个模具，然后向其中灌入液态金属，最后冷却得到需要的形状。这种方法非常适合大规模制造汽车、航空航天等产业的标准金属部件，但却并不适合非标准的部件。尽管DMLS技术能够解决这一问题，但它的成本太高了，只有少数的大公司才承受得起，而Xjet采用液态金属的喷墨打印技术不仅能够同时跨越上面这两项障碍，而且能在现场进行定制化的打印作业。
据中国3D打印专业媒体平台南极熊了解，这项新技术是基于特殊金属的纳米粒子发挥作用的。在液体状态下，金属会被装进一个管子然后插入到3D打印机中再进行打印。由于不同的金属需要不同的工艺开发，所以Xjet选择了以常见的不锈钢作为开端。他们希望自己的打印机和技术能在2016年上市，之后再继续开发其它的主要金属。
Xjet公司首席执行官Dror Danai 利用液态金属进行3D打印为定制化金属制造提供了一种全新的可能性，比如它可以在现场为病人打造出钛金属膝盖，而无需按照传统方式那样等上数周之久。此外，一些跑车巨头也对该技术表现出了浓厚的兴趣，希望借助它使用金属而不是塑料为自己的高端跑车打造独特的附件。
via 3ders
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