英国医院正开发3D打印鼻子耳朵有望在4年内实际应用

对于那些因患有遗传缺陷或是因受伤而失去整个或部分鼻子或耳朵的人来说，他们的福音就要到来了，因为威尔士Morriston医院的整形医生正在开发利用病人自身细胞3D打印软骨的方法，这其中就包括了鼻子和耳朵，而这种技术有望于3-4年内得到实际应用。

Morriston医院威尔士中心烧伤与整形科的医生们已经与工程师和科学家联手研发出了自己的生物3D打印机，而且从2012年起就一直在不断完善相关的技术。要使用该设备3D打印软骨需要经历如下过程：首先要收集病人的细胞样本，接着要将它们置于特制容器中培养数周，然后再将它们连同一种可以创建出果冻状支撑结构的特制液体一起3D打印出来，最后将成品连同营养物质一同放回容器中继续培养，直到它们生长得足够结实和稳定，能够用于移植手术为止。

据中国3D打印专业媒体平台南极熊了解，目前，医生们已经通过上述方法成功3D打印出了小型的球状活体软骨组织并开发出了一种能够与人体细胞兼容的果冻状支撑材料。接下来，他们的工作就是将这种材料与软骨细胞混合，然后借助3D扫描和3D建模软件构建出所需人体结构的数字3D模型，再将它们打印出来。

“为了令这种3D打印人体结构健康生长并最终能用于手术移植，我们正在尝试为其创造合适的环境。”Morriston医院的Iain Whitaker教授表示，“这可以重塑病人失去的身体部分，比如鼻子和耳朵，并最终创建出更大的身体结构，比如骨骼、肌肉和血管。另外，我们也已经完成了概念验证 — 人体细胞不但能够在我们已经创建出的3D打印结构中生存，而且能够在打印过程中存活下来。”

尽管Morriston医院的这项工作目前仍处于早期阶段，但由于概念验证已经成功，研究者们对未来的发展仍表现出了很强的信心。一旦取得预期的进展，他们就将开始动物测试以及人体测试 — 这最快会在3-4年后实现。这些工作全部完成后，这种3D打印技术就能真正得到实际应用，在2个月内创建出全新的身体结构，为有身体缺陷的患者解除痛苦。

延伸阅读：  
《基于生物聚合物的3D打印软骨用于鼻子修复》
《德国科学家3D打印出更类似自然生长的人类软骨》

via 3ders