通用的3D打印万能工厂正在变革制造业

由于总是能够率先将最新的科技融入产业之中，多年以来，通用电气一直都保持着全球顶级企业的位置。现在，借助正在飞速发展的3D打印技术，该公司正在进行下一轮的产业升级 — 他们已经于2015年在印度Chakan投资2亿美元建设了一座先进的3D打印工厂，旨在彻底变革自己的产品制造方式。这座工厂是GE未来计划中多模式工厂的第一家，最大特点就是无论制造什么对象都非常灵活。

实际上，这一切的源头就是上面这个小小的燃料喷嘴。它是通用LEAP发动机的关键部件之一，同时也是所有液体燃料发动机都必需的结构，主要作用是将燃料喷入发动机，所以不但必须结实耐用，而且为保证喷射准确，尺寸和精度方面的要求也是极其严格。最重要的是，它还必须能够承受1600℃的高温。过去，这种喷嘴需要由20多个零部件焊接而成，而现在有了3D打印，它便可以一次成型了。

不仅如此，3D打印的方式还令这种喷嘴具备了许多其它的优点，比如设计得以大幅优化，所以内部结构更加精细，强度比传统喷嘴提高了5倍，但重量却轻了25%。由此带来的最大好处就是可以为通用每年节省近300万美元。

目前，装配了19个这种3D打印喷嘴的LEAP发动机已经获得超过8000台的订单，销售额高达800亿美元。这种发动机将被安装在空客A320neo、波音737 MAX和波音777X等下一代客机上。虽然通用现在拥有许多可以进行金属3D打印的工厂，但其中没有一家拥有大规模的制造能力，而这正是它们建设印度工厂的原因。

印度工厂制造的涡轮机外壳

据南极熊了解，由于拥有数十台先进的金属3D打印机，通用的这座印度工厂的确是不折不扣的“万能工厂”。它不但可以制造上面提过的燃油喷嘴，而且还能制造油气、航空航天、交通运输、以及电力行业需要的设备，而所有这些只需一个工人就能完成。

工人们将通过训练完全适应工厂的整条生产线，而由于采用的制造设备是3D打印机，他们的工作速度会更快，而错误却会更少 — 这不但能够每年为通用节省数十亿美元，而且会让他们对市场的反应更加快速灵活。

印度工厂制造的3D打印机车增压器

目前，这座工厂已经运行了将近一年时间了，而根据通用的计划，到2020年，它将总共生产10万个燃料喷嘴，同时令通用具备每年制造超过44000个这种喷嘴的能力。

在南极熊看来，这座印度工厂无疑将成为通用未来工厂的模板，同时也将成为所有制造企业的模板。考虑到3D打印目前如此之快的发展速度，也许很快，这类“万能工厂”就会成为常态。

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