不仅仅是汽车，美国人正在把3D打印越玩越大

做为一家历史悠久的传统机床制造商，美国辛辛那提公司（CI）在俄亥俄州经营了100多年后，可能怎么也想不到自己会跳转到快速发展的3D打印增材制造领域。但是现在，通过与美国能源部下属的橡树岭国家实验室（ORNL）合作开发出超大尺寸的3D打印系统BAAM（构建尺寸高达 6m x 2.3m x 1.9m，安装了特制的挤出机和送料系统，可以使用多种热塑性塑料，同时打印速度可达普通FDM设备的200倍），这家公司确实已经正式进入了3D打印大尺寸零部件的行列。

不过现在，这套巨无霸3D打印系统明显已经不满足其之前的各种成绩了，包括全球首辆全3D打印汽车Strati、ORNL自己的3D打印吉普车，以及各种3D打印建筑和能源设备等。如今，BAAM正在忙着打印著名的美军主力战机F-22“猛禽”，各类无人机，以及美国宇航局（NASA）正在研制的猎户座飞船复制品。最后这一项将于几天后的5月16号开始在佛罗里达州的RAPID展会现场组装然后展示。

BAAM的打印作品

BAAM系统的应用领域已经突破了原先的汽车制造，扩展到了更多行业，比如航空航天行业、电器和机器人。另外，还有更多的新公司也已经研制出了类似的大尺寸3D打印系统。位于美国俄亥俄州扬斯敦Strangpresse公司就是其中之一。

该公司成立于2014年，主要业务是制造热风焊接工具，以及完全可控的轻质热塑性挤出机。另外，该公司已经获得了ORNL的专利使用转让许可。根据协议，Strangpresse能使用或销售该实验室的专利材料、工艺和控制方法，用来制造比目前大得多的产品。Strangpresse也与位于俄亥俄州哥伦比亚的MD塑料加工公司开发了一个垂直机器人手臂，可以以每小时100磅的速度连续挤压材料，而MD塑料公司则专注于开发和生产注塑成型用的部件。

Strangpresse当前面临的挑战是如何加工长碳纤维复合材料，短碳纤维的加工不成问题，而加工长碳纤维就需要去控制和理解纤维的方向。

此外，位于印第安那州的Thermwood公司，原来这家公司是生产数控加工系统的，现在他们正在研究开发大型的增材制造（LSAM－large scale additive manufacturing）混合制造系统，将3D打印和切削加工集成到同一台机器上。

目前Thermwood可以打印10x10x5英尺的产品（约3x3x1.5米），快速的挤压头确保每一个新的层形状和厚度是均匀的。Thermwood计划专门针对大尺寸的加工领域提供全套解决方案，初始目标市场包括设备工装、模具、夹具、模型等多种应用，目标行业包括航空航天、汽车、游艇和热成型。

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来源：3D科学谷

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