在塑料3D打印领域，有两家企业的设备从诞生起就定位于生产领域，一家是惠普，一家是Carbon 3D.
而惠普不会孤单，其他大公司包括美泰，东芝，宝丽来，联想，佳能和米其林有望加入3D打印行列。
Carbon 3D一直对外声称其设备要生产注塑的表面质量，并具有工程塑料的力学性能。
而另外一家叫CloudDDM的公司，在位于肯塔基州Louisville的工厂里安装有配有自动化的100台3D打印机，用于制造一次性零部件，或批量制造同样的零部件。3D科学谷与CloudDDM的沟通了解到该工厂打印的产品全部是塑料产品。
的确，正如下图所示，生产小黄鸭的方法有两种：一种是注塑生产工艺，一种是3D打印工艺，二者的平衡点随着3D打印工艺速度的提升而呈右移趋势。
图片：小黄鸭的两种生产工艺, 来源3dprinting
塑料领域的潜在工艺革命
3D打印与注塑竞争的可能性有多大？无疑，注塑工艺的优势在于大批量，而3D打印的优势在于小批量或者是用于非常复杂的设计。目前，要替代掉注塑工艺，3D打印的发展空间要么是小批量简单设计，要么是大批量非常复杂的设计。
图片来源：sculpteo 图表参考资料Tim Caffrey, Wohlers Associates
而3D打印技术要想在小批量简单产品的生产工艺上取得一席之地，就需要在打印价格方面更便宜。3D打印技术要想在大批量复杂产品的生产工艺上获得比注塑工艺更大的优势就需要打印速度更快。
的确，很多研究与开发都在幕后安静的进行，媒体无法获得报道，而没有被报道的技术极有可能已经具备与注塑工艺正面竞争的能力。
而推动塑料3D打印技术进入生产领域的将不仅仅是设备厂商，材料方面像陶氏化学公司，巴斯夫，帝斯曼和沙特基础工业这些大企业一直在幕后研发他们用于3D打印领域的新材料技术。
而惠普，理光，佳能，普生、富士、施乐这些二维打印机设备厂商将会对塑料3D打印技术的市场竞争格局带来改变。
下一步，我们无法判断在塑料3D打印的市场上将谁主沉浮，有一点是可以肯定的，那就是设计思路的改变。用为注塑工艺所设计塑料产品的思路来用于3D打印技术的设计是不行的，设计师需要突破设计思维的限制，从新出发，从设计端就理解3D打印技术的优势和价值所在，为增材制造而设计。
来源3D科学谷
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