不只是零部件，火箭燃料竟然也能3D打印！？

3D打印的火箭零部件现在已经不是什么新鲜事了，可你听过3D打印火箭燃料吗？近日，南极熊就知晓了这样一家奇葩公司 — 位于美国加州的 Rocket Crafters（RCL）。事实上，他们已经为自己的3D打印火箭燃料技术申请了专利。那么，这项有趣的技术究竟是怎样的呢？下面，南极熊就为您简单介绍一下

实际上，RCL所谓的3D打印火箭燃料指的并非“将火箭燃料作为材料来3D打印”，而是以3D打印的方式生产火箭燃料。这种燃料是颗粒状的，主要用于混合式火箭发动机，通常会以橡胶或蜡为原材料，再混合以液态氧化剂制造。

那么，为什么要通过3D打印的方式来制造这种颗粒状燃料呢？对此，提出这种方法的RCL公司CEO兼联合创始人Ronald Jones表示，主要是因为这种全新的制造工艺能带来许多前所未有的好处，包括：

· 降低生产成本，提高安全性，同时保证极佳的性能
· 可实现更精确的颗粒内部几何形态，从而显著提高单位体积内的燃料量
· 能有效消除混合式火箭发动机“振动过多”这个常见问题

值得一提的是，RCL公司还计划通过3D打印技术制造火箭的燃烧室，而这可以让他们通过自己的发动机发射小卫星的成本降低至少50%。

目前，RCL正在开发他们的首款“批量生产型”轨道运载火箭Intrepid-1，而这款有望于2019年首次发射的火箭就将会采用该公司的3D打印燃料。

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编译自 3DPRINT