为心脏3D打印“防护服”

日前，科学家们用3D打印技术设计制造了一个人工心脏膜，预计该产品将为当前的心脏起搏器市场带来革命性的变化。

    伊利诺伊大学和华盛顿大学的研究人员使用3D打印机、高分辨率成像和计算机模拟生成了一个兔子心脏的3D副本，然后用它作为模具来生成很薄的硅材料柔性护套，这个护套紧贴心脏周围。然后他们在这个定制的护套上安装各种传感器和电极，这样可以严密地监控心脏的情况并使它保持稳定的跳动节奏。
    首席研究员John Rogers是伊利诺伊大学的材料科学家，他说该设备就像一个人工心包，是为心脏定制的防护服。
    “我们的目标是创建一个与心脏非常合拍，但贴得不是那么紧密，并且不会影响心脏正常跳动的干涉膜。”他说。
    当前的心脏起搏器基本上是一个可用于所有形状心脏的小工具，但Rogers说，新的三维建模技术可以让科学家为每个单独的心脏定制一个心脏起搏器，传感器可以被放置在特定位置以防止心律失常。这其实并不能简单地称之为起搏器了，而是一个定制化的，旨在帮助纠正每个心脏特殊问题的防护设备。
    不过这项技术要真正用于临床还要面临许多监管制度方面的障碍，Rogers表示，他希望未来3到5年内能将这项技术用于心脏手术。
    “在手术环境下，它可以做为某些类心律失常介入手术过程中的保护措施，”他说。“我们认为在不久的将来这是可行的。”