国际空间站即将迎来第二台太空3D打印机

早在2014年，美国宇航局（NASA）就将首台太空3D打印机“增材制造工厂”送到了国际空间站。现在，这家全球最强的航天机构即将于下周二将第二台3D打印机送至同一地点。

据南极熊了解，这次即将上天的3D打印机与它的前辈一样，都是由Made In Space（MIS）公司研制的，区别则在于可打印的材料由单一变成了多种，最大构建体积扩大了7倍，同时打印速度更快，打印精度也更高。除了直接制造空间站需要的零部件和工具，它的任务还包括验证3D打印在太空低重力环境下的功效。

上一台MIS的太空3D打印机是由SpaceX公司的龙飞船带到太空的，而此次的发射任务则将会由著名航天企业Orbital ATK使用他们标志性的天鹅座（Cygnus）飞船完成。除了这台3D打印机，飞船的其它货物还会包括总重7500磅的食物、水、科研设备、工具等物资。

又得到一台性能更高的3D打印机对于ISS来说十分重要，因为从地面上向其运送物资不但成本惊人的高，而且必须要等到合适的时间才可以，所以现在，两台3D打印机的存在将会令更多的物品能够直接就地制造出来，所需要的只不过是由地面向ISS发送设计文件，而这也是MIS向着他们的最终计划 — 在太空中3D打印出整颗卫星的又一步迈进。

延伸阅读：
《NASA将为国际空间站送去首台太空3D打印机》
《国际空间站3D打印机制造出第一个部件！》

via 3ders