3D打印肾脏的分析

视频原片上专门有disclaimer:
these printed kidney structures are early prototypes that are being studied experimentally and are year away from functional and clinical use
这个disclaimer有两点很重要：
第一，这叫kidney structure, 不叫kidney，本质上来说，这是个模型。虽然用的材料可能是活细胞。
第二，告诉大家这东西还要很多年才能实用。
视频上看到的打印机工作原理其实不复杂，就是：
1. 非常精细地扫描肾的三维结构
2.打印机能够用不同的“喷头”切换打印材质，不同的材质代表不同种类的细胞。
3.根据扫描的模型，用打印机重建
技术的难点根本不在扫描或打印上，这个时代已经有精度极高，能够实用的3D打印机。难点在生物技术上。
膀胱这样的器官容易处理，是因为它就是一个袋子。只要物理结构正确，材质合适，不产生过大的排异反应，就能用。你不用给它做出正确的微结构，因为你都不用活细胞来制造它，也就避免了供血，神经布线等等一系列大麻烦。
肾这样的器官完全两回事。要想“打印”出一个能用的肾，首先你要保证能体外制造各种有活性的肾脏细胞。包括神经使用的神经细胞，血管使用的上皮细胞，以及各种特性的结缔组织，最后还有结构和功能都很复杂的肾小球组织。这是一个现阶段无法企及的任务。大部分的人类细胞都不能准确地地体外增殖。
其次你把有活性的细胞安放到位置，不等于它能变成有功能的组织。举个例子：毛细血管，组成血管壁的细胞在发育生成毛细血管时，相互之间会产生表面生化反应，来形成不同的组织需要的不同通透度。这种尺度的“装配”不是三D打印的精度能够处理的。
我觉得这种技术研究很有趣，也有希望解决一些相对简单的问题，比如膀胱或者骨，关节，但要对付肾、肝之类微结构复杂，代谢功能复杂的器官，是走错了方向。这样的器官比较合理的形成方式是长出来的。不是拼出来的。研究怎么在体外长一个，比“打印”一个要靠谱得多。就像是我需要一道好吃的回锅肉，比较合理的方式是去研究原料和菜谱和烹调程序，而不是研究3D扫描回锅肉，准备各种复杂的分子，然后拼一盘出来。生物的方式本质上来说就是菜谱的方式。