采用3D打印贴片天线设计的微型卫星Centauri 5发射成功

2022年6月9日，南极熊获悉，澳大利亚卫星开发商Fleet Space的微型卫星Centauri 5，现已通过猎鹰9号运输机的帮助下，成功发射升空。

△带有3D打印金属贴片天线的Centauri 5

该公司的下一代微型卫星，具有一组完全3D打印的全金属贴片天线，该公司认为这是世界首创的。Centauri 5仅重12公斤，已被放置在海拔约530公里的低地球轨道(LEO)中。

它与该公司现有的其他六颗卫星一起协同工作，将增加数据容量并减少传输延迟。未来，该星座（Centauri）将由Fleet Space及其合作伙伴Tyvak International共同运营。

早些时候，2021年6月，该公司的微型卫星Centauri 4成功部署之后，本次是与SpaceX的第三次发射合作。

Fleet Space首席执行官兼创始人Flavia Tata Nardini表示：“我们通过始终如一地实现既定目标，以及开发出高效满足人类和商业需求的技术，来建立我们的业务和声誉。” “Centauri 5将为我们现有的星座带来重要的新功能。”

竞争激烈的航天产业
该公司致力于在澳大利的航天工业中树立自己的名声。澳大利亚政府预计，到2030年，该国航天产业的规模将达到120亿美元，并将增加2万个工作岗位。该公司于2018年首次登上头条新闻，当时它向LEO发射了澳大利亚第一组商业纳米卫星：Proxima 1、Proxima 2、Centauri 1 和 Centauri 2。

不出所料，Fleet Space早在多年前就开始采用3D打印技术。去年年底，该公司对外公布了发射Alpha卫星的计划，据称这是世界上第一颗完全3D打印的卫星。最终，计划于2023与公司现有的Centauri卫星一起位于群星之间。

这两个卫星系统可共同提供高达520kbps速率数据的连续覆盖。一旦投入使用，它们还将提供自定义频段，以服务于各种先进的物联网设备。

为能源勘探提供帮助
此外，这两个星座将成为我们ExoSphere（矿物勘探工具）的核心力量，可利用环境噪声断层扫描技术来精确定位关键资源，其速度比传统方法(如炸药、可控震源机器和钻井)快100倍(同时对环境的破坏要小得多)。

Nardini补充说：“Centauri 5还支持我们的Alpha开发工作，这使得我们开创性的ExoSphere能够为关键能源勘探带来优势。”

△Fleet Space的3D打印Alpha小型卫星

新的Centauri 5卫星
它的特殊3D打印天线。Fleet Space声称，由于采用了尖端的数字波束成形技术，这些设备的吞吐量是之前版本的十倍。

通过数字波束成形，该公司的3D打印天线可提供更高的增益、更高的数据速率，能够在不同的波束上重复使用。因此，Centauri 5的数据容量增加了惊人的2.6倍。

与Centauri 4相比，新卫星还具有防御升级，使其更能抵抗低地球轨道的辐射，增强与Fleet Space地面基地的直接通信能力，以及改进的S波段范围。这允许在标准地面站频率上进行上行链路传输。

即将推出的3D打印Alpha卫星，还将容纳多达64个先进的全金属贴片天线。

△Alpha小型卫星的渲染图

尽管有无数“世界第一”的说法，但Fleet Space并不是唯一一家探索3D打印卫星组件的公司。就在上个月，3D Systems宣布与空客公司签订合同，为后者即将推出的OneSat卫星3D打印关键部件。空客表示，本次合作与传统卫星不同，该卫星可在轨道上实现完全重新配置，以实现可调节的覆盖区域、容量和频率。