美国海军已在埃塞克斯号攻击舰测试3D打印技术，皆在大面积部署

2022年7月12日，南极熊获悉，美国太平洋舰队海军航空兵司令部（COMNAVSURFPAC）和海军研究生学院（NPS），已在黄蜂级两栖攻击舰USS Essex（埃塞克斯号）上安装了一台3D打印机，计划用于实际测试。

△正在阿拉伯海执行任务的埃塞克斯号两栖攻击舰

安装完成后，该舰将作为海军3D打印测试平台，首次在公海上评估这台未命名的3D打印机性能。如果成功，海军希望利用3D打印技术，大幅提高军队的整体作战能力。

该舰配备800多英尺（约244米）长的直升机着陆甲板，同时可以容纳1600多名士兵和多达几十架飞机。

埃塞克斯号飞机中级维护部门(AIMD)，Nicolas Batista中校表示:“搭载这台打印机，将从本质上加速、增强和增加我们的战备能力。”通过3D打印技术，将使远洋战舰获得更加灵活、自给自足地能力。

3D打印备件的能力
在美国海军中，舰艇，通常每个月都会出海长达两周以上进行训练。另一方面，部署一次可能持续长达六到九个月，因此很难从一开始就确定当时可能需要的所有备件。因此，船舶本身就一直需要灵活的制造能力。

埃塞克斯号，已经拥有制造设施，来生产船上所需的一些较小的零件，但这些设施的规模和多功能性有限。

二级航空电子技术员Jonah Waage说：“我们从未能制造出过，类似于这种新型3D打印机，所提供的精确和复杂的零件。这很重要，因为它将有助于为我们的海军节省时间和金钱。”

据报道，埃塞克斯号上的金属3D打印设备，是市场上同类产品中速度最快的系统之一。该机器可以制造尺寸最大为253mm x 253mm的铝制零件，最终将用于打印燃料适配器、散热器、排气阀、外壳、阀盖等。

△在埃塞克斯号上正在运行的3D打印机

埃塞克斯号两栖攻击舰的下一步是什么？
根据海军的计划任务，该测试的下一阶段将，涉及培训水手如何使用3D打印机。这将为海上测试计划铺平道路，届时会有专门的测试人员，将使用3D打印制造各种铝制海军部件，并将结果反馈给NPS和COMNAVSURFPAC。

美国太平洋舰队海军航空兵司令部，也已开始着手建立一个专门的内部设施，致力于为武装部队开发新的3D打印应用程序。该工作中心还将用于按需制造飞机备件。

△安装在M113上的3D打印车轮轴承盖。照片来自 SPEE3D

Batista补充说：“目前，3D打印已成为当今最热门的工业技术，很明显，该技术将在整个舰队的日常维护和作战中提供更好的支持，并将加强远征维护能力，从而有助于我们的海军竞争优势。”

截止到现在，海军，并不是唯一想到利用3D打印制造备件的武装部队。5月，美国空军投资了一台3D打印机，能够为其战略自动化指挥控制系统(SACCS)生产备件。此举是在供应商停止制造红色故障指示器镜头盖以覆盖 SACCS 系统上的灯时发生的，这促使空军可使用该技术打印自己的配件。通过利用该技术，他们已经收回了打印机和扫描仪的成本，并节省了 4000多美元（2.7万人民币）。

△第595 SCS的网络技术人员从Offut空军基地的3D打印机上，取下构建好的设备灯罩。

在其他地方，美国陆军作战能力发展司令部(DEVCOM) 正在开展一个项目，该项目可以使士兵能够3D打印未来战场上，从庇护所到武器的所有东西。该计划被称为Project Prime，与美国陆军第7特种部队（空降）和远程3D打印安全传输服DEFEND3D一起实施。

另外，早在今年5月，南极熊就报道了另一个关于美国海军，即将采用3D打印技术，应用于实战演习的报道。

它们选择SPEE3D的冷喷涂金属3D打印技术，未来将实现陆地和海上打印军用部件，帮助减少和消除供应链问题。

SPEE3D金属3D打印机的供应商（特有冷喷涂技术），也是当前澳大利亚陆军制造合作伙伴，已被美国海军选中参加代号为MaintenX演习，通过本次合作，意在推动将3D打印部署在实战中。

△南极熊在Formnext 2019上拍摄的SPEE3D的视频，几分钟就可以打印一只锤子

3D打印迎来实战验证
美国海军的目标是，验证金属3D打印技术在实战中的能力，实现日常维护和解决供应链等问题。同时，还可以改善老旧船舶缺少配件的状况，以及战损修复。MaintenX试验将作为美国海军ANTX-Coastal Trident 2022的一部分，该演习将于2022年8月22日—9月2日在文图拉县海军基地进行。

△6.2分钟就可以3D打印一把锤子

SPEE3D宣称，他们的金属冷喷涂3D打印工艺，比传统的3D金属打印快100到1000倍，可实现金属3D打印在几分钟内，任何地方生产出工业品质的金属零件。

该过程利用动能的力量，而不是依赖高功率激光和昂贵的气体，以很低的成本进行金属3D打印。对于MAINTENX计划，SPEE3D将使用他们的WarpSPEE3D打印机，这是世界上第一台使用专利SPEE3D技术的大幅面金属3D打印机。它可以一次打印大型零件或多个零件，直径可达1000毫米x700毫米/40x30英寸，重量可达40公斤/100磅。