导读：从医疗植入物到烘焙模具，有机硅无处不在，更不用说垫圈、密封件、软机器人和人造心脏瓣膜了。它是一种高弹性、生物相容的材料，可以承受压力和热量，但很难进行 3D 打印。
2022年8月，南极熊获悉瑞士初创公司Spectroplast刚刚推出了一款 3D 打印机，据称可以制造出质量和精度与注塑成型硅胶相媲美的硅胶零件和产品。
△Spectroplast 的 SAM 硅胶 3D 打印机（来源：Spectroplast）
这一发展有可能推动各种定制和复杂零件和产品的制造，这些零件和产品曾经太昂贵、太慢，或者无法用传统的有机硅方法生产。公司首席执行官兼创始人 Manuel Schaffner 表示，它还可以降低硅胶原型制作的高成本。
通常，要制作硅胶原型或最终用途零件，您首先需要创建零件模型，使用该模型制作模具，然后将硅胶注入模具中以形成最终零件。但硅胶3D打印能够简单地打印最终部件，省去几天或几个月的时间以及与模具制造相关的所有成本。
有机硅增材制造
Spectroplast将其3D打印技术称为有机硅增材制造 (SAM)，其打印机称为 SAM。它拥有 0.1 毫米的精度（或 Z 轴层高）以及几乎所有 3D 打印工艺所带来的完全的设计自由度。该公司表示，使用 SAM 制造的产品是 100% 有机硅，在外观、手感或性能上无法与注塑成型部件区分开来。
△Spectroplast SAM 3D 打印机使用类似于大桶聚合的专有技术（来源：Spectraplast）
尽管 SAM 3D 打印机是新推出的，但 Spectroplast 在3D打印硅胶部件方面拥有多年的经验。它于 2018 年作为 3D 打印服务推出，在全球范围内提供定制硅胶部件，但其技术直到现在一直处于保密状态。Schaffner 说，在 Spectroplast 提供有机硅即服务的这些年里，它打印了近百万个有机硅部件。Spectroplast 从其瑞士工厂向客户发货，从小批量生产和原型开始，但现在向个人客户交付数以万计的零件。
那么，为什么该公司现在要销售其 3D 打印机呢？
Schaffner 说：“我们不希望 3D 打印机成为我们作为有机硅合同制造商的核心业务的竞争对手，因此我们只向需要更快周转时间的客户提供该系统。。这主要是我们的听觉领域的客户，像助听器、听力保护器和耳机——这些客户群依赖的交货时间比我们从合同制造的角度可以服务的更短，例如当日周转。”
△Spectroplast 3D 打印的硅胶零件（来源：Spectroplast）
3D打印行业第一台出售的100%硅胶打印机
Spectroplast 称其机器是世界上第一台硅胶3D打印机。这可能是真的，这取决于如何定义硅胶以及指的是哪种类型的 3D 打印机。少数 3D 打印制造商提供使用有机硅材料和混合物进行打印，但它们不是100%有机硅。一些按需服务声称使用100%硅胶打印，但他们不出售他们的技术。
例如，美国 3D 打印巨头 Carbon 提供了一种名为 SIL 30 的专有材料，据称这是一种柔软、生物相容且抗撕裂的有机硅聚氨酯弹性体。它具有其他添加剂，使其可在制造其他聚合物的3D打印机系列上进行 3D 打印。另一家美国公司 Desktop Metal 在去年收购德国公司 EnvisionTec 时获得了硅胶 3D 打印技术。其 3D-Bioplotter 专门研究生物材料，该公司还使用自己的技术级和医疗级有机硅混合物进行打印。
△Spectroplast SAM 硅胶 3D 打印机（来源：Spectroplast）
Schaffner 说，Spectroplast 使用 100% 医疗级、ISO 认证的有机硅，并使其具有光敏性。该工艺是专有的，但与当今使用光固化液态聚合物树脂的树脂 3D 打印机相距不远。Schaffner 表示，任何通用有机硅都可以用于增材制造，该公司已与客户合作，将他们的有机硅生产从注塑成型过渡到 3D 打印，而无需更改现有材料。
此款打印机技术、软件和材料都是专有的，整个过程包括切片、打印、清洗、干燥和后固化。带有外围设备的打印机零售价将接近 100,000 美元。Spectroplast 仅通过其按需服务提供其四种 TrueSil 材料，但其 Medura 有机硅产品线现在也可通过销售 3D 打印机进行商业化购买。
生产应用
与其他 3D 打印技术一样，大批量制造通常通过注塑成型或其他传统制造更具经济意义。3D 打印技术的理想候选者是中小批量的独特定制部件。然而，Spectroplast 表示，其内部使用的硅胶 3D 打印机有多种尺寸，该公司正在开发一款新的大型硅胶 3D 打印机，以使其能够进一步扩展到生产大批量硅胶 3D 打印。
△Spectroplast 的硅胶 3D 打印部件（来源：Spectroplast）
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