钣金初创公司正在从Carbon Relativity那里聘请3D打印专家

2023年1月6日，南极熊获悉，加州洛杉矶的钣金成型初创公司Machina Labs正在为自己的公司招募有经验的3D打印从业人员，以帮助该公司的业务发展。具体来说，它们已聘请前Carbon员工Alex Huckstepp担任销售副总裁，并聘请前Relativity Space员工Alexander Kwan担任运营副总裁。

△Machina Labs的制造平台，它结合了机器人和人工智能 (AI) 技术

3D打印老手加入Machina
Machina于2021年11月从隐身模式中脱颖而出，宣布完成由Innovation Endeavors牵头、Congruent Ventures和Embark Ventures参与的1630万美元（约1.11亿人民币）A轮融资。这家初创公司拥有NASA和美国空军等客户合作背景，已开发出一种技术，该技术依靠工业机械臂逐步将金属板材加工成最终形状。Machina声称其机器人板材成型工艺可以显着缩短生产时间和成本。

△Machina Labs的智能金属加工机器人技术，是不是很像3D打印

Huckstepp和Kwan二人在技术和3D打印方面都有丰富的经验。在负责ARRIS和Digital Alloys的销售和业务开发之前，Huckstepp领导Carbon运输行业的销售和业务开发。在SpaceX进行商业销售后，Kwan与他人共同创立了Relativity Space，在那里他建立了这家初创公司的业务基础设施。然后，他创立了Tragen，这是一种由Y Combinator支持的人工智能驱动金融工具。

Machina Labs首席执行官Edward Mehr表示：“Alexander Kwan带来了独特的运营、增长、创业文化以及航空航天、国防等领域的专业知识。同样，Alex Huckstepp将卓越的业务发展专业知识与增材制造和先进制造领域的技术敏锐度相结合。如果我要为销售和运营副总裁列出一份理想的资格清单，没有比这两个人更合适的人选了。”

△Figur的数字板料成型(DSF)技术

增量钣金成型工艺
虽然数字钣金成型工艺并不是新技术，但它们尚未广泛商业化。十多年来，Northwestern的曹健和Chester大学的Amar Behera等学者，对通常被称为增量板材成形的技术进行了重要研究。曹教授的实验室与一些世界上最大的公司合作，包括福特、通用、丰田、日产和波音。事实上，大约在2013年，福特就推出了一种称为福特自由成型的制造技术。

直到Desktop Metal收购了钣金成型初创公司Figur，我们才进一步了解该技术。与Machina Labs 不同，Figur的技术不依赖机械臂。Desktop也没有宣传人工智能和数字双胞胎技术，Machina将其应用于自己的机器人板材成型工艺。两者之间的确切优势和劣势可能还不清楚，但Machina技术的明显优势在于理论上的无限工作范围。

从表面上看，Machina Labs不像Desktop那样向市场销售包装好的产品。然而，它过去的研究表明，这家初创公司可以为感兴趣的客户生产早期设备。尽管Desktop可能抢先一步将商用机器推向市场，但它并不是第一个上提供商业化增量钣金成型的公司。例如，西班牙公司Meco Machines在其网站上宣传自己的技术在制造过程并非完全没有模具，因为它仍然需要在工作区域的一侧有一个模具。与此同时，我们不难想象上面提到的许多大公司正在内部测试该技术。

△按需生产将成为全球可持续发展的主要趋势之一

3D打印和增量钣金成型
Machina Labs聘请Huckstepp和Kwan表明，虽然渐进式钣金成型不是增材技术，但其数字化和按需生产零件的能力同样需要数字化技术为核心驱动力。随着全球供应链断裂等问题进一步推动自动化，3D打印、钣金成型和其它相关流程将成为数字化制造的一部分，这将使生产产品更接近市场发展趋势，只在需要的时候按需制造。