通用原子公司与Divergent合作开发3D打印无人机技术，将会如何影响航空业?

南极熊导读：核领导者通用原子公司（General Atomics）一直在寻求3D打印技术在各个领域的应用。最近，该公司将目光投向了无人机领域。为此，他们是否已经找到了一些独特的方法来应用3D打印技术？除此之外，还有哪些领域可以通过3D打印技术进行改进，这也是一个值得深入探究的问题。

△General Atomics表示，3D打印和人工智能技术可以帮助它快速、廉价地建造无人机组件

2023年2月17日，南极熊获悉，通用原子的子公司General Atomics Aeronautical （GA-ASI）正在与3D打印汽车初创公司Divergent Technologies建立了合作伙伴关系，以开发3D打印无人机组件。

△DAPS制造的Czinger 21C

超级跑车到无人机
Divergent最出名的是制造超级跑车和豪华车零部件。为此，该公司依靠超过六台SLM Solutions NXG XII 600 12激光金属3D打印机来实现它的目标，实际上Divergent也帮助硬件开发商设计了这些打印机。该公司最近还从Hexagon那里获得了1亿美元（约6.88亿人民币）的投资。

简而言之，Divergent认为它们定位并不是销售汽车或汽车零部件，而是一种现代版的生产线重塑。有国外媒体这样描述了Divergent自适应生产系统(DAPS)，“DAPS通过人工智能(AI)驱动的生成式设计，自动化和优化了整个生产链的关键过程，帮助创建最终的3D打印模型，并由工业机器人进行组装。”

△一种军用无人机示例

Divergent首席执行官Kevin Czinger说道：“Divergent发明了一种先进工业数字制造系统。利用人工智能、3D打印和自动化的创新技术，DAPS可以更好、更快、更经济地建造几乎任何交通工具的基础结构，无论是陆地、海洋、空中还是太空。”

现在，无人机制造商General Atomics Aeronautical希望利用Divergent的技术自动生产无人机。这两个团队自2022年以来一直在合作，旨在实现将Divergent的航空技术工业化并确保零部件的质量。他们已经成功制造出一架重量不到500磅的小型拓扑优化机身，零部件数量降低了95%。使用无人机的数字孪生副本，零部件在不到20分钟内由机器人组装完成。

该团队希望利用这种能力，在未来的冲突前线附近制造无人机。除了接近前线的生产外，关键的优势还包括降低成本和交货时间，同时允许进行更多的迭代。因为，未来一种“无人机群技术”可能成为战争制胜战术的一种。

△无人机构件局部图

General Atomics航空总裁David R. Alexander表示：“在我们30年的高级无人机设计和开发过程中，GA-ASI一直致力于将新功能纳入我们的制造流程。我们与Divergent合作，将其技术纳入我们的3D打印卓越中心策略中，旨在优化我们的设计和制造过程，以最低的成本提供下一代无人机。”

△位于Divergent 3D工厂的DAPS中使用的KUKA机器人

从炒作到超级工厂
本质上，Divergent的DAPS是一个自动化硬件结合软件的组装平台，旨在作为传统汽车生产流程的端到端替代方案。该系统结合了3D打印和衍生式设计技术，为用户提供了在同一台机器上构建多个不同汽车模型的方法。

该公司表示，该技术可以实现快速迭代，因为DAPS能够即时计算工程、打印和组装零件，从而可以快速实现创新设计。该公司首席执行官Kevin Czinger表示，该平台的另一个好处是，具有灵活的设置优化优势，同时比现有的汽车制造方法更高效，也更具可持续性。

Divergent是一个完全使用新技术的制造公司，但也有人认为它们可能是一个炒作。考虑到Czinger声称该公司是全球十大汽车制造集团中的八家供应商之一，该公司已公开宣布阿斯顿·马丁是它的客户之一，并将通用原子公司列为客户，因此DAPS似乎更多的是现实而非炒作。

Divergent有一个非常值得称赞的地方，它以一种全新的方式加速了3D打印技术的采用。目前还没有合作伙伴能够为行业提供从头到尾的航空工业3D打印产业化解决方案。要做到这一点，用户通常需要自己招揽其它公司共同完成该工作，或者需要很长时间才能独自完成。