SKYRORA测试新型3D打印70KN火箭发动机，为商业发射入轨做准备

2023年7月5日，南极熊获悉，总部位于爱丁堡的私人火箭制造商Skyrora已开始对它的3D打印70kN火箭发动机进行全程测试。该公司表示，Skyprint 2 3D打印机已用于打印新型火箭发动机，生产时间可缩短66%，成本降低了20%。

△Skyprint 2 3D打印机的渲染图

据悉，新的发动机设计将应用于该公司的首次商业轨道发射，其中最大的改进在于冷却室。这将优化冷却效率并延长发动机的寿命。一旦成功完成，该测试将成为Skyrora根据欧洲航天局(ESA)商业太空运输服务和支持计划（Boost！）签订合同的一个重要里程碑！

测试正在英国最大的同类测试场Skyrora的中洛锡安测试场进行，由该公司的专家团队全程监督，预计将持续整个夏季。该公司表示，它在火箭发动机测试、工业回流、供应链安全和英国航天领域发展方面的重要作用，旨在推动技术创新和经济增长。

Skyrora首席执行官兼创始人Volodymyr Levykin评论道：“我们在苏格兰专门建造的火箭制造和测试设施使我们能够尽可能地实现本地化的发射价值链。Skyrora工程师所开发的新发动机技术以及对可持续设计的承诺，证明了英国航天领域的创新。”

△Skyrora的中洛锡安测试场是英国最大的同类测试场

测试Skyrora更新后的70kN火箭发动机

每次发动机测试将持续250秒，与真实轨道任务的持续时间相同。在发动机测试过程中，将评估各种参数，包括生命周期和完整的运行范围评估。

完整的测试分析迭代大约需要三周时间才能完成，包括数据分析、设计调整和制造。最终，测试成功将通过标称腔室压力和推力水平来表明，并且没有损坏硬件。

△正在测试的Skyrora火箭

一旦经过全面测试并合格，更新后的70kN发动机将成为第一个使用闭式循环燃烧系统的商用火箭发动机。该系统以过氧化氢和煤油组合推进剂运行。历史上，由于其复杂性，此类发动机尚未被广泛使用。然而，据说通过Skyrora的设计产生的更高比冲可以显着提高发动机的整体效率。

Skyrora的工程主管Jack James Marlow博士表示：“经过漫长的技术进步之旅，我们即将完成我们的发动机资格认证计划，这对团队来说将是一次巨大的成功。这是一个重要的里程碑，将使我们的轨道运载火箭的主要子系统之一符合商业运营的正确标准，因此，这是轨道发射之旅中的重要一步。”

△Skyrora 70kN火箭发动机

英国太空飞行的规模化和商业化

Levykin表示：“新型3D打印发动机使Skyrora更接近高效的商业轨道发射。”

事实上，在ESA Boost计划的支持下，更新的发动机设计将作为Skyrora XL轨道飞行器第一级和第二级的关键部件。

Skyrora还将与苏格兰国家制造研究所（NIMIS）合作，对Skyprint 2的机器、材料和加工工艺进行资格认证。这些资格认证将使Skyprint 2能够被第三方商业使用，从而使该公司在太空市场提供多样化的产品。

欧洲航天局商业服务经理Jorgen Bru评论道：“Skyrora在70kN发动机认证方面取得了重要进展，这是ESA Boost！支持的预商业发射服务开发活动的关键目标之一！欧空局将继续支持Skyrora提供新的商业发射服务，以造福欧洲竞争激烈的航天领域。”

△Skyrora现有的Skyprint 1 3D打印机

Skyrora声称，一旦合格，它将能够扩大生产规模。在发动机鉴定计划完成后，该公司计划制造一系列量产发动机，以测试Skyrora XL的完整第一阶段。

这是演示轨道发射之前的最后测试阶段。此次全阶段测试将是继Skyrora XL第三阶段和第二阶段分别于2020年和2022年成功测试之后进行的。去年的第二阶段测试是自20世纪70年代以来英国进行的最大规模的同类测试。

除了发动机资格之外，Skyrora还与英国民航局（CAA）密切合作，以推进去年提交的轨道运载火箭许可证申请。一旦获得批准，该许可证将允许Skyrora从设得兰群岛的SaxaVord太空港开始商业发射业务。