美五角大楼将从Ursa Major购买3D打印固体火箭发动机，应对武器需求激增

2024年2月28日，南极熊获悉，美国五角大楼计划从私营初创公司Ursa Major（大熊座）购买3D打印的火箭发动机。根据两名知情人士的透露，五角大楼迫切需要解决固体燃料火箭发动机不断增长的需求。

尽管火箭发动机本身相对廉价，但它们在推动价值数十亿美元的导弹和火箭方面发挥着至关重要的作用。例如，供应乌克兰和以色列的战争物资，并填补美国日益减少的库存。

△Ursa Major3D打印战术导弹的小型电机外壳和部件

一些媒体对这份国防合同的猜测

这份合同的规模预计相对较小，属于五角大楼的开发项目，但对于这家新成立的国防承包商而言，这将是一项重要的信任背书，因为除了诺斯罗普-格鲁曼公司（Northrop Grumman NOC.N）和L3哈里斯技术公司（L3 Harris Technologies LHX.N）这两大火箭发动机制造商之外，官方还在寻求更多的供应商。

这也表明国防部越来越愿意冒风险来解决官员们所说的 "重大危机"。美国国防部负责研究与工程的副部长Heidi Shyu上周对国会说道：“一旦我收到24财年的预算，我就会把它交给一家小公司，让它来进行固体火箭发动机的增材制造。”

虽然Shyu并没有透露这家公司的名字，也没有透露合同的规模，但她确实说过，这家公司一直在与海军密切合作，并补充说，"我们迫不及待地想让它们签订合同”。

国外一些媒体预测该合同的价值约为数十亿美元，但这只是无从根据的猜测。另外，根据一位国会助手和一位不愿透露姓名的行业高管表示，Shyu指的是一家利用3D打印技术制造火箭发动机的私营公司Ursa Major。然而，目前Ursa Major拒绝发表任何评论。

无论这个合同的承担方是否是Ursa Major，美国五角大楼的意图非常明显，既通过引入3D打印技术，使得火箭发动机的制造更加灵活和定制。这一举措有望在未来的太空探索和国防任务中发挥更为重要的作用。

△Ursa Major在37天内设计、开发和测试了直径6英寸火箭发动机

3D打印SRM火箭发动机的进展

Ursa Major公司总部位于科罗拉多州的贝索德。几年来，南极熊一直在关注该公司利用3D 打印技术制造火箭发动机的进展。

去年11月，Ursa Major完成了1.38亿美元的D轮和D-1轮融资，用于生产和扩展其推进系统。这些投资由Explorer 1 Fund和Eclipse领投，包括RTX Ventures、BlackRock管理的基金和账户、Exor Ventures、Mack & Co., LLC、XN以及其它机构股东。

这笔投资使Ursa Major能够继续开发新型固体火箭发动机（SRM），同时扩大Lynx产能并推进多个推进项目。虽然最初的D轮融资已于2023年提前完成，但由于对加快未来几个项目的开发兴趣浓厚，该公司将筹资范围扩大到包括D-1轮融资。

今年5月，公司与美国空军研究实验室（AFRL）签订了一份合同，以推进美国的高超音速防御项目和太空发射能力。根据合同，Ursa Major将制造和测试用于高超音速的新型Draper发动机原型，并进一步开发用于太空发射的20万磅推力的Arroway发动机。

Ursa Major表示，它们的现有的发动机已经可以用于任何小直径的武器，如波音公司和萨博公司的精确制导的空对地武器（GLSDB）、RTX公司的SM-6火箭和洛克希德-马丁公司的LMT.N制导多管火箭发射系统（GMLRS），这些武器已经在乌克兰得到了大量使用。

根据PitchBook数据，公司已从投资者那里筹集了2.74亿美元（约合19亿人民币），估值达7.5亿美元（约合54亿人民币）。