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2024年5月8日，南极熊获悉，麻省理工学院 (MIT)的孵化公司 Rapid Liquid Print (RLP)现已完成700 万美元的 A 轮融资，这是一家成立于 2015 年的增材制造初创公司。在最新一轮融资中，主要投资者德国HZG Group与现有投资者 BMW i Ventures 和 MassMutual 一起，共同为 RLP 提供了 700 万美元的新资金。值得注意的是，BMW i Ventures 也是 RLP 的第一位种子投资者。
RLP 的新型 3D 打印机基于凝胶材料完成制造，可在几分钟内生产出大规模、灵活且坚固的产品。该技术已在汽车和医疗技术领域展现出卓越的性能，RLP 的中期重点是工业级规模机器开发。
RLP 联合创始人兼首席执行官Schendy Kernizan 表示：“在 HZG 集团中，我们找到了一位投资者，他认识到我们技术的全部潜力，并且在制定金属 3D 打印标准方面拥有自己的记录。产业规模。我们将共同将 RLP 的技术提升到一个新的水平。RLP将从HZG集团位于巴伐利亚高科技园区的工程专长和网络中受益匪浅。”
RLP 团队。图片来源：Rapid Liquid Print Co
资助增材制造的未来
HZG 集团总部位于巴伐利亚州利希滕费尔斯和科堡，是一家著名的风险投资公司，由 Concept Laser 创始人 Kerstin 和 Frank Carsten Herzog 将公司出售给 GE 后创立。该集团管理着 6000 万欧元的强大技术基金，专门关注 3D 打印初创公司。到目前为止，该公司主要活跃在欧洲的 DACH 地区，RLP 是他们在美国的第二笔投资。 RLP表示，这笔资金将主要用于扩大生产规模、扩大技术背后的专家团队以及建立更多业务领域。
HZG 集团首席技术官 FlorianBechmann 博士强调：“Rapid Liquid Print 重新思考了超越既定的基于层堆积的增材制造工艺。它就像一种新的编码语言，现有的流程和功能被翻译成这种语言，从而产生具有出色工业特性和快速生产时间的复杂弹性组件。工业规模生产机器的开发是 RLP 将在我们的支持下努力实现的中期里程碑之一。”
快速液体打印是波士顿麻省理工学院自组装实验室开发的一种新的 3D 打印工艺。在这一创新过程中，液体物体在凝胶悬浮液中被“绘制”到三个维度。龙门系统将液体材料混合物注入装有专门设计的装有凝胶的容器中，通过喷嘴将所需的物体吸入三维空间。凝胶使物体保持悬浮状态——就像在零重力下一样——而物体在打印过程中固化。整个打印过程只需几分钟，并且不需要打印额外的支撑结构。打印出来的物体无需后期处理即可立即使用。
3D打印技术在汽车领域的新应用前景
RLP 的技术不受大多数增材制造工艺的尺寸限制。它可以使用已在工业中使用了数十年的成熟材料来创建复杂的大型几何形状。该技术在可持续性方面也得分很高：凝胶可以多次重复使用，就目前的焦点材料硅胶而言，打印材料可以在产品生命周期结束时回收利用。
HZG 集团由 3D 打印先驱 Kerstin 和 Frank Carsten Herzog 创立，他们白手起家创建了之前的企业 Concept Laser，并将其发展成为增材制造领域的全球市场领导者。 2016年，通用电气收购了Concept Laser的多数股权。如今，巴伐利亚利希滕费尔斯地区被公认为世界 3D 金属打印创新中心之一，各公司在最先进的 3D 打印基础设施和设施上投资超过 2.5 亿欧元，为一流的 3D 打印企业。企业家 Kerstin 和 Frank Carsten Herzog 利用其丰富的技术和商业专业知识以及国际学术和工业合作伙伴网络来支持这一发展。它们还使 HZG 集团能够运营自己的研究、开发和应用中心 naddcon。
麻省理工学院分拆公司 Rapid Liquid Print 获得 700 万美元 A 轮融资，由德国HZG Group 领投，BMW i Ventures 跟投BMWi Ventures 董事总经理 Marcus Behrendt 评论道：“随着 HZG-Fund 领投 A 轮投资，我们很高兴找到了一家以 3D 打印专业知识而闻名的杰出合作伙伴。与 HZG 和 RLP 富有远见的领导者合作，我们一定会在弹性体 3D 打印领域创造出胜利者。 RLP 无与伦比的技术引起了极大的兴趣，证实了其优越性。他们成功地展示了其技术在汽车行业的潜在相关性，这一点意义重大。”
Rapid Liquid Print 的打印工厂目前在大波士顿地区运营，距离麻省理工学院不远。这些机器用于打印许多行业的客户订单，包括但不限于医疗、汽车和消费品行业。除了创新的打印技术外，该公司还开发了一种新颖的软件平台来控制三维凝胶空间内的打印头。
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