3D建模软件SketchUp的前世今生

对于很多玩3D打印的人而言，SketchUp是他们学习3D建模时的入门软件。SketchUp最初是由@Last Software于2000年开发的，谷歌2006年将其收至麾下。然后2012年SketchUp被出售给Trimble Navigation公司。据天工社了解，在谷歌拥有SketchUp期间，SketchUp被谷歌定位为其众多免费使用的工具之一，由此获得了广泛的应用。  
但SketchUp的所有权转到Trimble Navigation后，其前途就有点扑朔迷离了。首先是Trimble Navigation可没有谷歌那么有名。不过实际上Trimble Navigation也是一很大而且增长很快的公司，其主要从事GPS全球定位系统的生产研发业务，他们的年销售额也以数十亿美金计。SketchUp只是其集团内很小的一块。   
但SketchUp仍然很成功。许多人仍然把SketchUp作为他们学习3D建模的入门软件，还有很多人使用它的高级应用。其用途之一就包括3D打印。  
Trimble接手后仍然提供免费版本的SketchUp，但现在它的名字叫做SketchUp Make。Trimble还推出了被称为SketchUp Pro的付费版本（495美元+ 95美元技术支持）。他们现在每年都推出新版本，并增加新的功能。
如果要用于3D打印，您可能得使用SketchUp Pro了，因为它集成了3D打印功能，比如用于3D打印模型的实体建模技术。  
如果您使用其免费版本SketchUp Make，Trimble会提供一个SketchUp扩展，可以导出STL文件，然后可以用于3D打印。这个扩展用起来可能有点麻烦，但它确实有用。