本周,Wohlers Associates宣布将发布其一年一度的报告,Wholers Associates跟踪3D打印市场已经有25年了,对于增材市场 以及3D打印全球发展进行了深入的分析。
这份报告中显示,2013年全球3D打印市场增长超过了1/3,这是因为越来越多的公司开始采用这项创新的技术以希望降低成本。
Wohlers Associates称,2013年全球3D打印产品和服务市场增长34.9%,达到30.7亿美元,这是3D打印行业最近17年来增长速度最高的一年。 而过去26年的平均年增长率为27%,最近三年的年复合增长率为32.3%。
沃勒斯2014年报告显示3D打印增长率创17年最高
Wohlers Associates认为未来几年该行业还将保持高速的增长,这主要得益于低于5000美金的“个人”3D打印机的销售,同时,采用该技术来制作最终产品,尤其是金属产品的应用也在加速发展。
时下,越来越多的世界顶尖工业集团,从通用电气到西门子,开始更多地使用3D打印(也被称为增材制造)技术,意图加快生产和制造更轻巧、更复杂和更加经济的零部件。
“我们已经跟踪3D打印行业20多年,如今这个行业正在经历我们之前从未见过的变化。” Wohlers Associates公司的高级顾问Tim Caffrey说。“而最令人兴奋的是,我们可能仅仅触及了将要发生的事情的表面。”
上世纪80年代3D打印就已经出现,当时这种技术主要于制造塑料制品。近年来,该3D打印技术已经有了长足的发展,可以使用金属材料,如钛或铝等,通过使用激光熔化金属粉末并构建复杂的形状。
目前3D打印技术主要用于企业制作原型部件和产品以供测试。但世界上最大的几家制造商,如通用电气、BAE Systems和西门子公司,开始将3D打印技术的应用范围从设计领域延伸到工厂制造领域。
西门子已经在使用3D打印技术制造燃气涡轮机的零备件。而在今年1月份,军火巨头BAE Systems则表示,其英国皇家空军的旋风式战斗机将首次使用金属3D打印的飞行部件。
通用电气则是用3D打印制造喷气发动机的燃料喷嘴。以前这种燃料部件是由18个不同的零件组合焊接而成,但现在这些燃料喷嘴一次打印成型,不再需要多个零件组合,使之重量减轻了25%。预计到2020年,GE将生产10万件3D打印的燃料喷嘴。
而英国的医疗企业,从牙科到整形医疗,已经在使用这项技术设计高度个性化的产品。
然而,还是有些人对3D打印技术的作用持怀疑态度,认为3D打印可能不会很快对传统制造业造成影响。阻碍3D打印大规模应用的主要因素还是成本问题:相关设备和使用的3D打印材料价格高昂。另一个问题是机器的能力,限制了将该技术用于大批量生产的潜力。
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