Form 1 3D打印机去年9月份在众筹网站Kickstarter上取得了巨大的成功。Form 1很漂亮,但是最让人印象深刻的是它承诺带给大家专业级的打印精度,而且价格是相当可以接受的,只需要2000英镑左右。
Formlabs公司计划在众筹网站上筹资10万美元,但是最终却出乎意料地筹集到了总共2,945,885美元 (£1,949,884),超预期近30倍。这些第一批支持者将会在Formlabs公开向普通大众出售设备之前得到一台Form 1,而且Wired.co.uk上星期被邀请去位于伦敦东部的Yoav Reches(产品设计类媒体)工作室,做了一期关于现场操作演示Form 1的节目。
在去年,皇家艺术学院毕业的Reches被邀请担当Form 1的首席设计师。就像大多数3D打印机一样,Form 1也是通过逐层堆叠材料,但是不同于其他入门级的打印机,它使用光固化立体成型,一种可以呈现高精度细节的技术。Formlabs宣布Form1最高的分辨率可以达到0.025mm。而另一款颇受欢迎的桌面型3D打印机Makerbot Replicator 2的精度为0.1mm。
桌面专业级SLA 3D打印机Form 1性能参数评测
光固化技术,像大多数3D打印技术,也是一层一层堆叠的。但是与这些不同的是它用的是光敏材料,这种材料遇到某种波长的光时将会凝固变硬。Form 1内部有一个金属托盘用于将固化的树脂一层一层的降低,在托盘和基板之间有一定高度差,以此形成可供固化的样层。利用光对指定地方进行照射以成型。Form1 的橙色亚克力外罩有着双重职能,避免光照射到眼睛的同时防止外部光线照射机内的树脂。
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考虑到Form1所使用的技术,之所以价格如此亲民,很大一部分原因在于其使用了很少移动装置。它有两面反光镜控制着光的方向,树脂液层可以倾斜以确保托盘上的树脂均匀,同时托盘上下运动。Reches说:很多打印机有许多部件和零件,当你追求更高精度的同时也意味着其价钱更高。但我们避免冒这样的风险。那也就是为什么我们可以带给桌面级打印机更高的质量和精度的原因。这次的飞跃,在于我们能够协调这项技术,在这个价格内保持这个规模。
尽管Form 1大约比Makerbot贵三分之一,但是其 $3,299 (£2,184)的标价很可能算是最贵的桌面级3D打印机了。它明确定位于某一类设计人员,这些设计人员要求很高的产品质量,虽然这些产品可以通过其他方式制作,但是谁又会花时间去购买或租用,那些大公司所生产的动辄十几万英镑的打印机呢?
“我们的目标是让设计师和工程师拥有一个工具,在产品大规模高质量的生产之前这个工具能够帮助他们核验产品是否存在瑕疵。”Formlabs的资深产品设计师Yoav Reches说道。
用户购买它,不仅仅是买一台机器,用户会同时拥有附带的软件包和清洗装置,以便于更好的制作模型。清洗和刮擦工具能够清除外来附着物,同时酒精可以去除未固化的树脂。光固化产品不是很干净,对此我们设计了工具箱,因为不对模型做处理的话,它将给人非常凌乱的感觉,这也是不受欢迎的。
因为目前Form 1的软件是针对已加载在托盘上的现有模型设计的,而不是一款设计软件——这是很基本的(Reches认为在设计软件市场早已饱和的情况下,再投入到其中是毫无意义的)。模型将会呈现在网格坐标上,客户只需动动鼠标就可以测量它或给它定位,定位可以通过输入三坐标或干脆使用自动定位设置。
最后要说的重要的是支撑结构。程序将在定位的基础上,自动计算出模型所需要的支撑材料质量和大小,自动定位可以使这部工序得到最大的优化,以得到令人满意的最终产品。
“支撑结构将会出现在所有需要它的位置。”Reches说,“当你看到模型位向时,可能会说,支撑结构也许可以更少或者更多。”这个软件可以让顾客,根据他们所认为的结构需要来设定支撑柱,包括数量和高度。然而,目前软件只支持Windows系统,预测很快也将支持Mac系统。
打印机里有一块特殊的面板,在机器工作时面板会移动。这就是我们说的呼的一声,工作就开始了。但是机器事实上还是比较粗糙的,机器工作时发出的声音和旧冰箱发出的嗡嗡声差不多。当它在卧室角落里工作时,我们还是可以睡着的,哈哈。
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