可低成本3D打印触摸屏的PrintScreen技术

        不知不觉中，以往高大上的电子触摸屏已经随处可见，成了很多消费电子产品的标准配置。但是对于很多创客或开源硬件爱好者而言，仍然比较遥远：便宜的触摸屏要么很笨重，要么尺寸很小，用不上；用得上的又买不起。

        正所谓路不平有人踩，在科技世界尤其如此。近日，德国的Saarland大学的三位研究人员，Simon Olberding、Jürgen Steimle和Michael Wessely，共同开发出了一个解决方案——PrintScreen。任何人都可以使用这项技术3D打印出很薄的定制化柔性显示屏，您可以将它贴在任何设备的表面。而且，这些薄膜场致发光（TFEL）显示器还是一种触摸屏，这样就能把我们周围很多物品变成一种交互式的。想象一下，只需装上一个开关，就能把您的办公桌或一张纸变为可互动的显示器，您甚至可以在上面玩游戏！ 想增加任何一件电子产品，添加一个按钮，你的办公桌或将一张纸变成乒乓球比赛？PrintScreen可以做到这一切，甚至更多。

可低成本3D打印触摸屏的PrintScreen技术

        研究人员在他们的网站上解释说，这种技术“能够快速制造小体积、高度定制化的显示器，而且成本很低，在简单的实验室环境中、打印店、甚至在家里都能完成。我们展示了如何在灰度或多色的各种可变形或刚性基板上分段打印超薄的（120微米）无源矩阵显示器。”据了解，所谓的各种可变形或刚性基板包括了PET膜、办公纸张、皮革、金属、石材、木材等。

可低成本3D打印触摸屏的PrintScreen技术

        使用PrintScreen技术打印出来的东西，可以进行相当大程度的定制化。“这种显示器可定制成各种非常规的2D形状，甚至可弯曲、卷起和折叠，以制成3D形状。”这一切都使得它可以完美用于任何原型开发项目。“这样设计人员不用再到处寻找、购买一台满足要求的现成显示器（往往还找不到），只需根据自己的特定需求进行数字化设计，然后简单地打印显出来即可。”开发人员在研究论文中称。

        那么，如何使用PrintScreen技术呢？首先，你需要打开一个常用的2D图形编辑软件，比如Adobe Illustrator，创建一个新文件。使用常规的设计工具设计出要打印的每一段交互式显示屏。

        这种交互式显示屏由四层组成，因此软件需要生成四个副本，然后使用喷墨打印机或丝网印刷设备将其3D打印在对象物体或纸张上：显示屏的每一层都会从底部到顶部连续打印[...]对于多色显示，需要打印两层或者更多层不同颜色的荧光体。这四个层内包含了所有制造触摸屏所需的必要导电元件。最后，用一层亚克力绝缘喷雾覆盖在顶层上。总的来说，在基板上增加了大约110微米的厚度。

可低成本3D打印触摸屏的PrintScreen技术

        或者，还有一种方法更快，就是在3D打印中使用预制好的显示膜，不过这样的效果会差一点。这样，您就可以快速、轻松地开发出一些功能原型。不过实际上第一种方法也没那么慢。这种触摸屏甚至不需要额外的打印层，因为相同的打印的薄膜电致发光（TFEL）显示器可以用不同的输入感测模式进行整合。

        目前该技术仍处于原型阶段，开发人员还计划将来把这种触摸屏与Arduino或树莓派（Raspberry Pi）整合在一起，然后连到电源和集成电路上。就目前而言，使用PrintScreen技术制造的触摸屏显示器成本很低，一张A4大小的PrintScreen 制造成本仅为32美元，这其中主要是导电油墨的成本; 所以打印触摸屏本身只需几美元。

        虽然我们只能等待，看看这一技术将来在实际工作中能够发挥什么样的效果，但这个概念仍然是革命性的。它使得设计人员和创客（Maker）们很容易就能创造出互动式3D打印产品，比如带嵌入式显示的数字标牌、智能对象、个性化计算设备和工艺等。

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