哈佛又出黑科技：3D打印出“活的”肾脏结构

在3D打印技术方面领先全球的哈佛大学近日又取得了重要的新进展 — 他们利用生物3D打印机创建出了能模拟部分人类肾脏功能的近端小管结构。该结构虽然体积不大，但对于整个肾脏及其过滤功能来说却十分重要，所以，这项成绝对可以说是生物3D打印领域的又一大突破。下面，南极熊就为您简单介绍一下这个人工肾近端小管的创建过程：

①在束缚结构内铺设一层细胞外基质作为基础层
②在这个基质层之上用一种半液态的特殊“逃逸”墨水打印出近端小管结构：

③再次挤入细胞外基质直到填满整个容器：

④通过两端的管子抽离“逃逸墨水”，得到近端小管的中空模具：

⑤向其中注入活细胞：

之后，细胞便会很快附着到中空管道的内壁然后开始生长（如下图所示），逐渐形成一层类似真正肾近端小管内腔的细胞层，最后在约2个月后成熟，表现出类似肾脏的功能。这个过程中，支持细胞生长的养料会通过两端的开口送入。

研发团队表示，通过这种方法生成的人工肾近端小管比起通过传统方法培养的要优质得多，所以能够更好地帮助科学家进行药物筛选，疾病建模以及再生医学等方面的研究。另外，由于这种方法具有很强的灵活性、可扩展性和泛用性，它也可以用于创建其它类似的人类组织结构。

值得一提的是，这项研究背后的灵魂人物竟然又是哈佛的Jennifer A. Lewis教授。如果你经常关注南极熊，一定对这个名字不陌生。对，她就是著名美国电子3D打印机公司Voxel8的创始人，而且在2014年就和自己的团队开发出了可3D打印的环氧基热固性树脂材料并成功3D打印出了带有完整毛细血管的活性组织。基于上面的成就，这位3D打印方面的牛人在2016年年初被评选为了3D打印领域最杰出的18位女性之一。

“我们之所以首先将这种结构作为目标是因为当前全球对肾脏的需求都十分迫切，”Lewis说。“虽然这个人工结构只表现出了肾脏的部分功能，但我们正在积极尝试提高它的复杂度。相信未来，它一定能更加接近真正的肾脏，从而更好地满足研究需要。”请关注南极熊3D打印网。

延伸阅读：
《南极熊盘点：哈佛大学在3D打印方面的黑科技》
《Voxel8多材料3D电子打印机可直接打印电子产品》
《强悍！电子3D打印机公司Voxel8再获1200万美元风险投资！》

编译自 3ders