由于有希望通过创造出真正的活组织器官彻底改变人类医学，生物3D打印技术目前正在全世界如火如荼地发展着。但几乎所有的研究者都面临着同一个问题，就是怎样才能让打印出来的支架既适合干细胞生长，又能诱导其分化成想要的细胞。
这的确是个难点，但却是必须跨越的障碍，因为不能诱导干细胞分化就无法得到想要的组织器官。不过最近南极熊获悉，荷兰Maastricht大学（MU）的Moroni实验室似乎已经找到了一种解决之道，就是创建出具有梯度变化的3D打印支架，具体来说是改变支架上孔洞结构的尺寸和形状，从而令支架具备影响干细胞分化的能力。
事实上，Moroni实验室已经通过这种“渐变梯度”法成功诱导成熟的干细胞分化为了骨细胞（成骨细胞和软骨细胞），而在最近写成的一篇论文中，他们还详述了该怎样通过3D打印技术创建出这种具有物理化学梯度的嵌入式支架结构。最终，他们希望能通过这种方法创建出一套完整的3D打印支架模型库，从而实现对干细胞分化的绝对控制。
除了能影响干细胞分化，这种“梯度渐变”法还有一个优点，就是灵活 — 只要改变3D打印支架上孔洞的大小或形状，就能诱导干细胞分化为不同的细胞，而这似乎是因为孔洞的变化改变了细胞获得的营养物质的量。
值得一提的是，除此之外，Moroni实验室目前还在同步进行着其它几项研究，比如在组织器官的再生过程中融入神经和血管，控制生物材料和生物医疗设备的免疫反应等，请关注南极熊3D打印网。
延伸阅读：
《新型干细胞生物3D打印墨水：能打印出骨骼和软骨》
《攻克难解之症，3D打印应用于波斯顿大学干细胞研究》
编译自 3ders
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