美国空军与 Beehive 公司合作研究3D打印喷气发动机

2025年3月6日，南极熊获悉，3D 打印推进器制造商蜂巢工业（Beehive Industries）通过SOSSEC获得了美国空军生命周期管理中心的合同。SOSSEC 是一家管理其他交易管理局 (OTA) 项目和资金的公司。OTA 资金不是补助金，而是一种通常用于高优先级或时间敏感项目的独特金融工具。OTA 交易绕过联邦采购条例 (FAR) 系统，通常通过负责管理它们的公司联盟授予。

空军生命周期管理中心负责对空军的装备和保障进行现代化改造。中心委托 Beehive 开展协同作战飞机 (CCA) 推进研究原型项目。CCA 是美国为控制战斗机成本上升而做出的努力，同时保持空军对有人驾驶飞机的偏好，并承认一个基本现实：美国军事装备和武器极其昂贵。Beehive Industries 获得这项研究的合同对于专注于军事的增材制造公司来说是一项重大胜利。

这项研究将让 Beehive 评估为CCA 设计的 3D 打印发动机。通过增材制造，空军旨在增加CCA 的航程和巡航速度，同时扩大其有效载荷能力。这款推力为 1,000 磅的发动机预计将为一系列可扩展、可快速生产的发动机铺平道路，这些发动机的推力范围从 500 磅到 5,000 磅不等。这些发动机重量轻、可批量生产，并可适用于各种平台。

1,000 磅推力的发动机大约是大型宽体飞机发动机推力的十分之一。这种新型 3D 打印发动机系列将类似于普惠PW600 级，后者为民用Eclipse 500 喷气式飞机提供动力。威廉姆斯 EJ22是一种革命性的设计，它使一种新型轻型喷气式飞机和各种导弹成为可能。尽管 EJ22 最初是为 Eclipse 设计但未被选中，但它引入的创新彻底改变了航空业。现在，空军似乎正寻求通过 3D 打印引发一场类似的革命。

Beehive 首席产品官Gordie Follin 表示：“很荣幸能够支持美国空军评估CCA 的下一代推进系统。我们正在快速解锁喷气发动机的新性能，这在一定程度上要归功于 Beehive 独特的增材制造方法。”

美国开发的高端系统同样需要高昂且复杂的维护和操作，因此可用的装备数量有限。在长期冲突而非短期交战中，这种方法将成为重大制约因素。设备不可避免地会损坏，飞机会丢失，而且，就像潜艇和舰船一样，整体计算最终会达到临界点。简而言之，美国没有足够的装备在现代战场上维持生存。低成本无人机的广泛使用和地对空导弹能力的不断提高使战场对美国有限的高端飞机来说越来越危险。

无人机战争和无人机对无人机的战斗显然是下一个前沿。然而，根据空军的说法，战斗机必须有飞行员。就像没有角的独角兽就是白马一样，在他们看来，战斗机必须有人类飞行员。毕竟，他们还会把谁放在招募海报上呢？这种对过时理论的坚持更多的是出于历史形象和传统，而不是出于实际的军事需要。

CCA 并非无人战斗机，它更像是一个帮手、一个伙伴。CCA 旨在成为战斗机更便宜、更耐用的保镖。该项目正沿着两条路径推进，一条由Anduril 领导，另一条由通用原子公司领导。项目中出现的 YFQ-42A 和 YFQ-44A 战斗机可能成为美国有史以来最重要的飞机之一。如果美国正确执行其 CCA战略，它将在无人机对无人机战争中占据有利地位，并将延长其 2 万亿美元联合攻击战斗机计划的寿命。此外，CCA 将增强在日益激烈的环境中打击低空目标和支援地面部队的能力。

然而，如果项目失败，美国可能会在快速发展的战场上措手不及，而这个战场上低成本、快速开发的自主无人机占据主导地位，而它仍然背负着昂贵、机动性较差的表演马的负担。我们应该更加关注 CCA 推进研究原型项目。

如果Beehive公司获得为 CCA 或其他喷气式飞机供应发动机的合同，那将是一个重大突破。喷气式发动机生产由劳斯莱斯、普惠、CFM 国际和通用电气等行业巨头主导。虽然赛峰、威廉姆斯、MTU 和霍尼韦尔也发挥了一定作用，但推进器行业是一个高风险的领域，即使是价值数十亿美元的公司也会觉得自己微不足道。

对于 Beehive 来说，能够为任何程序生产任何引擎都是一项重大成就。然而，如果能赢得这场胜利，它可能会成为传统企业定义的行业中快速发展的颠覆者，达到新的高度。