新南威尔士大学将电子垃圾转为3D打印材料，实现循环经济

2025年3月，南极熊获悉，澳大利亚电子废物回收公司 Renew IT 在其位于 Lane Cove 的国家总部设施中引入了新技术——由新南威尔士大学（UNSW）设计的 MICROfactorie模块 ，这项技术能够将旧打印机、计算机等电子设备中的硬质塑料回收并转化为 3D 打印材料，标志着电子废物处理领域的一大突破。



MICROfactorie 是一种模块化的微型工厂技术，通过创新手段从废弃物中提取有价值的资源。具体来说，能够将有害废料（例如玻璃、纺织品和塑料）转化为新的增值材料和产品，例如用于建筑环境的工程绿色陶瓷和作为 3D 打印“可再生资源”的塑料长丝。此次投入使用的塑料回收模块由 UNSW SMaRT 中心开发，并授权给 Renew IT 使用，它不仅为电子废物处理提供了一种环保解决方案，还开创了循环经济的新模式。

新南威尔士大学校长 Attila Brungs教授出席了揭幕仪式，他表示：“经过长时间的测试和调试，我很高兴看到 Renew IT 的塑料微型工厂模块正式投入运行。这一设施充分体现了 UNSW 在研究、创新和合作伙伴关系方面的卓越成就。”他还指出，设施已经成功避免了 50.4 吨塑料废物进入垃圾填埋场或焚化炉，同时创造了新的就业机会和经济价值。

Brungs教授进一步强调：“这种技术不仅仅是一种环保手段，更是一种循环经济的实践。通过反复利用材料，我们最大限度地提高了资源的价值，同时也减少了对原始材料的需求。”



解决电子垃圾问题的关键一步
随着电子产品更新换代的速度加快，电子垃圾已成为全球范围内日益严重的环境问题。尽管一些地区出台了禁止填埋电子垃圾的法规，但许多电子废物仍然未能得到有效处理。尤其是在电子垃圾中常见的硬质 ABS 塑料，由于缺乏市场需求，往往被忽视甚至直接丢弃。

对此，Renew IT 首席执行官 James Lancaster 表示：“这项技术将彻底改变硬质塑料的回收现状。如果我们能够通过回收这些塑料来生产价格具有竞争力的 3D 打印原料，那么就可以不用继续依赖原始材料或从海外进口。”目前澳大利亚市面上几乎所有的 3D 打印长丝都来自海外，且由石化产品制成。本地化生产不仅能减少制造过程对环境的影响，还能降低全球货运带来的碳排放。


△Veena Sahajwalla 教授

工厂的高价值解决方案
UNSW SMaRT 中心创始人兼主任 Veena Sahajwalla 教授也对这项技术给予了高度评价。她表示：“在未来可持续发展的道路上，废物回收将发挥至关重要的作用。我们的许多关键材料供应有限，因此利用创新技术将废物转化为增值原料，不仅可以缓解资源短缺问题，还可以提升自主生产能力。”

Sahajwalla 教授还详细介绍了硬质 ABS 塑料的回收现状。目前，这类塑料虽然可以以颗粒形式回收再制造，但由于其市场价值较低（每公斤仅约 2 美元），且回收过程耗能较高，导致实际回收量远低于潜在可用量。相比之下，3D 打印机长丝的售价要高得多，这使得将废旧塑料转化为长丝成为一种高价值的解决方案。

“我相信，塑料长丝微型工厂有潜力彻底改变 3D 打印原料的生产方式。未来有一天，所有 3D 打印原料都可能完全来源于回收的硬塑料。” Sahajwalla 教授充满信心地说。

未来展望
此次 MICROfactorie 技术的成功应用，不仅是电子废物回收领域的一次重要尝试，也为澳大利亚乃至全球的循环经济提供了宝贵经验。通过将废弃塑料转化为高价值的 3D 打印材料，这项技术实现了环保与经济效益的双赢。

更重要的是，它提醒我们，废物本身并不是毫无价值的负担，而是可以被重新定义为一种资源。正如 Sahajwalla 教授所言：“在追求可持续未来的道路上，我们必须学会用全新的视角看待废物，将其视为推动社会进步和经济增长的重要力量。”

随着技术的进一步推广和完善，我们有理由相信，一个更加绿色、高效的循环经济时代正在向我们走来。