理光高管：3D打印在整个医疗行业的优势

文/NATHAN RAWLINGS，英国理光增材制造区域销售经理
     CHRIS FAWCETT，英国理光增材制造工程师

3D打印可以为医疗保健行业带来巨大利益。它不仅为慢性病提供了更加个性化的护理形式，而且还可以加快流程并减轻医疗保健服务的预算压力。它的革命潜力不会被忽视。理光在一项研究中探讨了新的打印技术对欧洲医疗保健系统的影响，68％的医疗保健专业人士认为，新的打印技术有可能从根本上改变卫生部门。

3D打印，也称为增材制造，是一种将数字3D绘图转换为实际对象的过程，3D打印机构建复杂形状和结构细节水平的能力意味着可以为患者制作定制模型。

有不同类型的3D打印技术可以使用不同的材料，这些技术共同对卫生部门产生了颠覆性影响。包括：
1、矫形器和假肢——需要机械表现的身体部位的附加部件，例如四肢；
2、植入物——如骨和牙齿移植物；
3、术前模型——用于指导和帮助外科医生了解手术中的操作。

3D打印的一个关键优势是它可以生成定制模型，这对改善患者治疗效果至关重要。以插入颅骨板为例。通过3D打印，可以使用可用的扫描数据使板精确配合。此外，该模型可以提前制造，这意味着手术更顺畅、更快捷。这也为患者带来了明显的好处，定制的种植体与患者完美贴合，这减少了感染的机会并加快了恢复过程。

出于这些原因，3D打印是一种极具成本效益的解决方案。并发症每年给NHS造成巨额损失。如果3D模型最终可以改善患者的治疗效果并帮助人们过上更好更长寿的生活，那么它可以降低患者返回医院的可能性，从而为医疗服务节省大量资金。

3D打印的另一个好处是可以实现其他任何制造方式无法达成的复杂设计。过去3D打印的一个限制是材料选择，但理光和其他打印领导者正在通过制造聚丙烯等材料来摆脱这些限制。聚丙烯的机械性能是独一无二的，制造商可以通过设计改变其功能的性质。这在矫形器中特别有用，其中通过更轻便和更易于使用来改进解决方案。我们与Prescription Footwear Associates（PFA）合作治疗踝关节周围肌肉和软组织收缩的患者，也证明了这一点。所使用的聚丙烯对于诸如PFA使用的医疗装置具有必要的柔韧性和化学稳定性。随后，我们能够在原型设计和制造过程中进行更复杂的设计更改，增加更多功能，例如使区域更柔软或更坚固。

3D打印在支持传统医疗协议方面也非常有效。一个很好的例子是颌面重建。MRI扫描可以创建患者骨骼和颅骨外观的模型，3D打印制造商可以使用它来创建定制的术前模型。在理光，我们目前正在为Oswestry的Robert Jones和Agnes Hunt医院制作术前踝关节和脊柱模型，以协助外科医生在手术前制定手术策略。事实上，术前模型正变得特别受欢迎，因为它们支持和改进传统的零件制造，而不是取代它们。这本身对于研究目的特别有用，例如，基于脑肿瘤创建大脑的3D模型，以便更多地了解后者的工作原理。

与六，七年前相比，技术和材料的多样化程度要大得多，3D打印将继续沿着这条轨迹前进。在不久的将来设想可用于特定医疗解决方案的机器似乎并不遥远，也会有更多的材料可供选择。事实上，我们的研究表明，已有65％的欧洲医疗保健提供商正在使用新的打印技术来定制打印材料以满足不同的需求，包括老年和偏远地区患者的需求。

然而，在此之前，需要非常关注如何将3D打印融入我们的医疗系统。卫生组织必须采取以人为本的方法来实施这些新流程，确保每个人都了解如何以正确的方式利用新技术，以最大限度地发挥其潜力。我们与牛津Economics合作进行的一项研究发现，如果英国的医疗保健行业投资于正确的技术，工作空间和文化，它可能会使国内生产总值增加88亿英镑。

3D打印是一项令人兴奋的发展，可以改变卫生部门。3D打印是一种医疗保健行业必须充分利用的技术，可提供定制模型、更快的流程、更低的成本并最终改善患者的治疗效果。如果实施得当，它有可能对数十万人的生活产生影响。