日本岛津开发“TIP”3D打印技术，拟建立肉类生产线

2022年4月6日，南极熊获悉，日本精密仪器制造商Shimadzu(岛津)公司目前正在研制一种自动化肉类3D打印系统。

据说岛津正与大阪大学Sigmaxyz合作，开发一种能够在生产线上大量生产人工肉的机器。通过这个项目，该公司的目标是在2025年之前找到一种生产肉类替代品的方法，从而生产出不仅具有真正肉类的口感，而且味道更好的可食用蛋白食品。

△使用大阪大学的3D打印技术制作的肉类样品。图片来自Thailand news site

岛津的肉类3D打印野心
该公司于1875年在东京成立，它具有多种商业身份及覆盖多项业务范围，如分析、测试和工业制造商、测量仪器制造商、飞机装备制造商等。它是一家拥有悠久历史背景的企业，但近些年该公司将目光转向了3D打印技术。据报道，该公司现在正在追求从动物细胞中培育人造肉的想法，作为开发一种替代杀戮和食用牲畜的手段。

虽然岛津尚未透露制造肉类流程的详细信息，但可以肯定的是它们的技术来源主要来自大阪大学。使用该技术，据说可以将细胞分层打印成肌肉、脂肪和血管等组织，然后将它们聚在一起形成类似于真正的肉类纤维。

更重要的是，据报道，研究人员以一种独一无二的方式成功地用3D打印出了带有大理石花纹的和牛Wagyu牛肉，这意味3D打印肉需要包含肌内脂肪的白色斑点，为其提供额外的嫩度和风味。

通过将这种工艺集成到一个自动化装置中，可以将细胞培养成结构（如牛排）。另外该公司也在考虑将该技术应用于再生医学和药物研发领域，但目前，它现阶段的目标是在2025年大阪-关西世博会提供肉类样品。

△通过大阪大学开发的“TIP”3D 打印方法生产的牛肉制造过程和样品。图片来Toppan

大阪大学的和牛实验
为了实现这一目标，大阪的研究小组提出了一种他们称之为“肌腱-凝胶集成生物打印”(TIP)的方法，在这种方法中，类似肌腱的凝胶可以一层一层地构建成牛排形状的结构。有趣的是，科学家们的技术还允许将不同的组织类型整合到同一种食物中，该技术可以更好地复制真正的肉类等价物。

该技术一旦获得进一步论证，他们便会部署下一步实验。研究小组将用于肌肉、脂肪、毛细血管等的72个牛细胞纤维进行分层，同时定义所生产出肉的质地，而且理论上还可以用来调整脂肪含量。

大阪的科学家们表示，他们的技术有可能帮助消除畜牧业对环境造成的一些破坏。然而，鉴于岛津的发展，现在（尽管未经证实）TIP 3D打印是否可以工业化并推向市场，这还要看后续的相关报道。但是关于人造肉的研究因为该技术仅在过去12个月内就取得了长足的进步，而且它还在不断地迭代进步。

△MeaTech 3D打印的3.67盎司牛排。照片来自 Shlomi Arbiv

3D打印的肉类的不断进步
虽然3D打印的肉类不可能这么快今进入市场，但其背后的技术一直在不断取得进步。去年年底，MeaTech宣布它开辟了新天地，在其位于以色列内斯齐奥纳的实验室成功地3D打印了整块3.67盎司的牛排。

同样地，中国浙江大学的研究人员也在进行不同方向的科研工作，开发了一种从植物凝胶中 3D打印肉类的方法。据说该团队的大豆蛋白、豌豆蛋白和小麦麸质食品可提供与实际肉类相似的营养水平。