Meta 收购3D打印镜片开发商Luxexcel，为首款AR眼镜问世提供重要拼图

2022年12月30日，南极熊获悉，美国科技巨头Meta公司已经证实收购了著名3D打印镜片开发商Luxexcel，这家来自比利时-荷兰的光学镜片制造商将会成为Meta的首款AR眼镜产品的一块重要拼图。

△图片来源：Luxexcel

本次收购最初由比利时报纸De Tijd报道，Meta 发言人向 UploadVR 证实了这一消息，并发布了一份简短的准备声明：“我们很高兴 Luxexcel 团队加入Meta，加深了两家公司之间现有的合作伙伴关系。”相关的收购成本等细节没有透露，据说该交易已在几周前秘密完成，但 De Tij 认为Meta这次收购必定付出不小的代价。Luxexcel并不是唯一一家从此次收购中受益的公司，佛兰德政府同样对该公司进行了积极投资，并且是其最大股东之一。

Luxexcel的镜片3D打印技术

Luxexcel 成立于 2009 年，总部位于安特卫普附近的 Turnhout，以3D 打印处方镜片而闻名，并为此开发了自己的机器。Luxexcel 自 2015 年起专门从事矫正镜片的 3D 打印。2018 年，前Solidscape 首席执行官 Fabio Esposito 掌舵并继续专注于此。Luxexcel 公司专有的树脂 3D 打印工艺可以制造光学透明的眼镜镜片、LCD 屏幕、波导、具有增强现实 (AR) 集成投影区域的镜片、可在打印过程中放入的集成电子镜片、处方镜片、带集成 LCD 膜的镜片、双焦镜片和电枢。

△采用集成智能技术的 Luxexcel 3D 打印处方镜片

Luxexcel 之前与多家知名波导制造商合作，包括 Lumus 和 WaveOptics。据传，Meta 还与 Luxexcel 就Project Aria 进行了合作。通过作为该研究项目的一部分开发的传感器眼镜，Meta 希望找出 AR 耳机需要收集哪些有关环境的数据，以提供 AR 导航等智能功能。

△镜片打印完取出的过程

△Luxexcel 矫正镜片的一种可能实施方式：打印镜片既可用于视力矫正，又可用作波导显示器的保护罩。图片：Luxexcel

Luxexcel 3D打印技术是一种用于3D打印功能镜片的增材制造工艺。与其他 3D 打印应用程序非常相似，该公司的 VisionPlatform 从根本上不同于传统方法，因为它产生的废物更少，并且能够生产更复杂的定制产品。传统的眼镜片制造方法从半成品镜片毛坯开始，然后对镜片进行研磨和抛光，结果产生大量废料。通过Luxexcel 技术 3D 打印的镜片光学清晰光滑，离开 3D 打印机后可立即进行涂层工艺。

Luxexcel 的 3D 打印是一种材料喷射技术，其中镜片由微小的液滴构成。不需要半成品毛坯，因为镜片是按照所需的形状和处方制造的，不需要任何抛光。它们已准备就绪，可以直接从打印机中进行涂层和修边。

△传统的镜片制造方法需要多个步骤，才能把原始的聚合物片缩小到成品镜片。

Luxexcel 的产品种类繁多，用于3D 打印眼科镜片是被称为“Luxexcel VisionPlatform”的解决方案。此外，该公司的VisionEngine 打印机、VisionClear 材料、镜片设计、许可、支持和维护都可以直接交付给眼科实验室等合作伙伴。Luxexcel公司开发了一种专有的 VisionMaster 镜片设计软件，该软件允许实验室及其客户创建适合眼保健专业人员和患者需求的定制镜片产品。Luxexcel VisionMaster 允许眼科实验室和眼科保健专业人员为他们的患者设计定制镜片。设计准备好打印后，将液体材料装入打印机并应用正确的打印设置和分辨率

Fabio 说：“以前，配眼镜的流程是你必须先拿到你的配镜处方，然后医生把它送到实验室，实验室再对在镜头进行加工才能完成。现在通过我们开发的平台，最终用户可以在其中实际输入他们的处方，处方会直接发送到我们的打印机中进行制造。因此，它可以作为使用点并馈送到分布式制造结构中。你可以成为米兰的配镜师，输入处方并将其发送给澳大利亚悉尼的某个人，那里有打印机可以打印镜片。”

Luxexcel 的目标是“改变眼镜镜片的制造方式”，创造出传统技术无法制备的独特新型眼镜。这一目标将主要通过与独立眼科实验室的密切合作来实现。使用 Luxexcel VisionPlatform 的好处还包括能够消除实验室的初始资本支出，因为 Luxexcel 将提供完整的 3D 打印设置。不需要毛坯（作为镜片的原始聚合物部件传统上是雕刻或切出的），从而减少了库存和库存拣选的人力。无需重新配置发生器、抛光器、阻挡器和激光刻印机，3D 打印设置将提供准备好镀膜的镜片。该过程还消除了废物、发电机或抛光机的切屑、用于阻塞的有毒金属和水。

△集成滤光片为处方镜片开辟了新的可能性

Meta 致力于推动AR 技术大众化

Meta是Facebook的母公司，该公司此前曾表示，希望在 2026 年推出首款面向大众市场的 AR 眼镜。Luxexcel 的加入可以为此提供所需的校正镜片，如果大规模定制镜片，包括带有集成屏幕、LCD 和其他电子设备的镜片,这可能比其他解决方案更具成本效益。据Meta公司11月份的财务报告显示，RealityLabs 超过 50% 的预算用于 AR 眼镜的研发。除了Ray-Ban Stories和第二代型号外，Meta 还在去年的 Connect 大会上宣布推出Project Nazare 。据报道，虽然面向消费者的发布被推迟，但 Meta 并没有放弃其AR技术大众化野心。借助 Luxexcel，Meta 可以拥有一个可扩展的流程，为其 AR 平台制造大规模定制镜头。这可以使公司在制造和可用性方面具有优势。

通常情况下，发达国家中有多达 70% 的老年人需要眼镜、隐形眼镜或其他形式的视力矫正。在美国，四分之一的儿童戴眼镜或隐形眼镜。这通常意味着他们必须在 AR 或 VR 眼镜下面再戴一副眼镜才能正确看到它们。AR 和 VR 耳机也很笨重、容易出汗且不舒服。戴眼镜的需要只会加剧这个问题。确实，超级时尚的AR和VR眼镜会在一定程度上受到抑制。借助 Luxexcel，Meta 现在可以开发更轻、更时尚且不需要额外眼镜的处方 AR 或 VR 设备，这可以增加佩戴者的舒适度。此外，该公司还可以在眼镜中集成投影区域，并在生产过程中在内部挑选和放置电子设备。光学清晰的 3D 打印存在问题，但 Luxexcel 有优势。其他可能够制备光学透明玻璃的工艺难以在打印过程中将芯片、波导和电池放置在玻璃内部。所有这一切都意味着这对 Meta 来说可能是一次非常明智的收购，使其能够为其 Metaverse 游戏生产更舒适的眼镜。

在11月的一次公司会议上，扎克伯格告诉员工，智能眼镜产品将在未来几年出现，并且Luxexcel 可以成为其中的重要组成部分。Meta 目前的 VR 头盔不包括处方校正——镜片可以从第三方配件制造商处购买——而 EssilorLuxottica 的 Stories 太阳镜在购买时提供了添加处方支持的选项。

在此次收购之前，Metas 和其他希望尽早获得关键 AR 支持技术的大公司进行了多次收购。显示器专家和行业观察家卡尔-古塔格（Karl Guttag）在其博客上也讨论了Luxexcel的技术，他对这次收购持批评态度：“这延续了 Meta、Apple、Google 和其他公司巨头（包括 Snap 和 Vuzix）购买 AR 组件供应链的趋势。这种对新兴技术的收购可能会阻碍 AR 市场的长期发展。”

收购Luxexcel 标志着 Meta 在 10 月份宣布Camouflaj & Armature将加入 Oculus Studios 之后的一系列收购中的最新举措。然而，这并非一帆风顺，因为Meta试图收购Supernatural 开发商 Within 面临持续的法律障碍。面对联邦贸易委员会正在进行的反垄断调查，FTC 对 Meta 的临时限制令和初步禁令最近延长至 2023 年 1 月 31 日。