随着3D打印应用的快速增加，用于创建其最基础3D数字模型的CAD（计算机辅助设计）就显得更越来越重要了。于是，为了令这项已经诞生了50多年的技术更加简单快捷，美国两大知名高校 — 麻省理工学院（MIT）和哥伦比亚大学近日合作开发出了一款名为InstantCAD的工具。它可以提供更直观的编辑界面，从而改进和优化整个建模过程。更棒的是，由于是一款插件，它还可以被轻易整合到现有的任意CAD软件中。
“有了这款插件，无论是汽车还是其它行业，都将可以在更短的时间内制造出更好的产品，”InstantCAD的研发者之一Adriana Schulz解释说，“它真的有能力帮助企业将测试和改进复杂设计的耗时从现在普遍的几小时缩短到几分钟。
据南极熊了解，传统CAD软件的问题在于，虽然是参数化的，即可以任意修改设计对象的参数，但由于这些参数太多，很难找到最佳的设计，甚至只改变一个属性也需要很多时间，必须重新生成新设计再运行模拟，才能看到结果，从而决定下一步的行动。而这正是InstantCAD做出改进的地方 — 它能够将完成的设计上传到云平台，然后由后者而不是软件本身完成模拟和几何评估。这样一来，整个过程的耗时就会大幅缩短，让用户得以实时改进设计。
更棒的是，InstantCAD会给予用户两种改进和优化设计的方式 — “交互式探索”和“自动优化”。前者有一个用户界面，能实时反馈对设计的改变会怎样影响产品性能；后者则能够以最高效的方式平衡各项参数，比如设计一架无人机时令其尽可能轻但同时具有最大的载重量。
据Schulz介绍，InstantCAD尤其适用于复杂的设计，如汽车、飞机、机器人等。同时，它也能用于优化3D打印产品的强度和性能。“它能让定制产品变得更轻松。所以，设计越复杂，它就越能显示出威力。借助它，我们希望为个性化制造和DIY设计铺平道路。”
目前，研究者已经发表了有关InstantCAD的论文。如果你感兴趣，可以下载后面的附件
南极熊.CAD建模的交互设计空间探索与优化.pdf
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