3D打印帮助Better Walk设计和制造一个更好的拐杖

南极熊3D打印网报道

    Partha Unnava因为打篮球弄伤了他的脚踝以后，他一整个夏天都与拐杖为伴，他知道这必须做出些改变。他经历过拄着拐杖时腋下的剧烈疼痛，也问过其他拄着拐杖时经历同样了同样问题的人，几乎他问的每个人都抱怨了这个问题。在听过这些抱怨后，他和他在两个乔治亚理工学院（Georgia Tech）生物医学工程读书的伙伴——Andrew Varghese和Frankie Swindell，决定解决这个问题。
    2013年五月，他们三个成立了一家名为Better Walk的公司，为了设计一个更加有效的拐杖，而这拐杖能通过用户的手腕直接减少腋下的压力。

    市场上已经有了高端生态友好型的拐杖，如Mobi和IWalk，它们的价格大约都为120美元，跟Better Walk提供的价格差不多，所以，是什么导致Better Walk跟这些产品不一样呢？
    Better Walk的梦想很大。公司的共同创始人和首席执行官Unnava说，希望公司能成为拐杖中的nike，他们也为这个概念带来了3D打印技术。Unnava说，3D打印为创造原型节省了时间和成本，同时也帮助了他们测试和重新设计产品，而且比用传统方法要快得多。
    “我们能够创造出不同的迭代品的视觉上的演示，然后在我们的骨科医生和物理治疗师的意见下修改设计，并在提出意见后的几周之内，制作出更新版本，征求进一步的反馈。”Unnava说。

    新的技术有助于Better Walk设计出与其他公司不同的产品。他们的拐杖，包括一个倾斜的手柄和一个附加的皮套，为手腕和前臂提供更多的支持。侧接触片是专为营造一个更舒适的休息位置而设的。这让用户完全不需要将任何重量放到腋下，让他们的腋下可以完全摆脱疼痛。

    据南极熊3D打印网了解，在2013年，Better Walk在六家公司中被挑选出来参加在田纳西州的孟菲斯举办的Zero To 510 accelerator，他们在那次活动中也筹集了150,000美金的种子基金。
    在2014年六月白宫举办的第一次制汇节（Maker Faire）中，Unnava被选中去为美国总统奥巴马展示Better Walk拐杖。此外，他还被选中去代表150所大学去为美国总统奥巴马展示一封3D打印信。这150所大学都致力于加强制造商的运作和服务。

    目前，公司已经完成了产品的开发，并计划准备将产品在2014年推出市场。Partha说，六个矫形外科医生已经签订了拐杖的购买意向书。然而传统的拐杖在当地的商店售价为32美元，Better Walk的3D打印拐杖售价则为120美元。但是Partha说这个装置属于前臂的报销代码，所以当医院购买了它，他们就可以直接将拐杖给病人。

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