SpaceX：搭载3D打印推进器的龙飞船成功实现点火悬停

自从2012年推出世界首款商用太空货运飞船Dragon之后，著名私人航天企业SpaceX就一直在对其进行改进，尝试添加新的零部件，比如SuperDraco推进器。它是一种部分3D打印发动机，主要作用是为Dragon的发射逃逸系统提供动力以及帮助其像直升机一样精确降落到地球或其它星球上。早在2015年11月，该推进器就完成了开发测试，而最近，它已经被安装到了Dragon-Ⅱ太空舱之中。下面就是该航天器成功实现点火后悬停的一段视频：

这段视频是在美国德州McGregor拍摄的。其中的Dragon-Ⅱ太空舱是重新设计的，安装了8个SuperDraco推进器。在短短数秒的点火过程中，它们产生了总计12万磅的超高推力，不但明显推动了太空舱，而且成功令其悬停在了空中。

据南极熊了解，SuperDraco的3D打印部分就是它的再生冷却燃烧室。它是通过直接金属激光烧结（DMLS）工艺，使用超高性能的铬镍铁合金制造的。

“与传统工艺相比，3D打印技术可以大大降低火箭发动机的制造成本”SpaceX的首席执行官Elon Musk在SuperDraco的揭幕仪式上表示，“SpaceX公司正在不断拓宽3D打印技术在21世纪的应用范围，最终令我们的飞船比以往任何时候都更加可靠、高效和强劲。”

目前，Dragon飞船项目正在与美国宇航局（NASA）的商业载人航天计划进行合作。NASA最近也在其博客中对此次的推进器测试做了报道：“SpaceX希望在未来，航天器返回地球着陆时能依靠发动机的推力而非现在的降落伞。这种方案目前正处于早期的分析阶段。”

另外值得一提的是，Dragon飞船的首次载人飞行测试有望在2-3年内发生，而到时候，3D打印的SuperDraco推进器必将出现在其中。

延伸阅读：
《SpaceX完成3D打印火箭发动机SuperDraco的开发测试》
《SpaceX与Orbital ATK获美军亿元大单开发3D打印火箭发动机》

via 3ders