据AOO 2014，即美国眼科学会第118次年会上发布的消息称，研究人员通过将面部扫描软件与3D打印相结合，已经开发出一种快速而廉价的方式来为眼癌患者治疗制作面部假体。这一新技术为那些因眼癌或先天畸形接受手术，从而在面部留下一个可怕大洞的患者们带来了福音。
在美国，根据美国癌症协会的数据，在美国，每年新诊断出的眼癌病例达2700多例。这种病还具有相当高的死亡率。有些患者为了挽救生命不得不接受被称为内容物剜除（exenteration ）的手术，该手术将挖去病人的眼窝及周围的组织。研究小组希望通过提供更加经济实惠的面部假体，让他们的生活能够尽量回到正常轨道，缓解他们面临的心理压力。
传统的面部假体价格高达10,000美元到15,000美元，需要花几个星期的时间制作。工匠首先要制造出脸部的模具，然后用橡胶浇铸成型，最后还要在表面进行修饰，比如调整肤色和制作睫毛等。而且由于保险公司不会支付这些费用，患者及其家属往往要自掏腰包。
3D打印面部假体为眼癌患者手术后带来新希望
图片来源：Materialise
如今，迈阿密大学的研究人员开发出一种工艺，使用面部扫描和3D打印技术可以在数小时内制做出面部假体，而成本只有传统的一小部分。患者使用一种手机扫描软件扫描自己面部完好的那一面。然后，该软件会创建一个镜像模型。然后再对有缺陷的那一面进行扫描，该软件可以对两次扫描结果进行啮合创造出面部的三维图像。然后，面部信息转到了一台3D打印机上，该打印机使用注塑橡胶打印出与患者肤色匹配的面具。
这项目发端于David Tse医生，他是佛罗里达州Bascom Palmer眼科研究所的眼科教授。 Tse医生之前为一个患了眼癌的孩子去除了两个眼皮，并进行了内容物剜除的手术，这个孩子的家庭支付不起治疗费用，所以正把孩子用眼癌谁了两个眼皮去除，并接受脏器切除术。 家庭负担不起的ocularist，所以谢博士Tse发起了捐款，帮她支付了第一个假体，现在这个孩子已经十几岁了，她的假体已经无法使用，不得不戴上了眼罩。
3D打印面部假体为眼癌患者手术后带来新希望
David Tse医生
“希望通过这种快速、更便宜的3D打印技术，我们能够为她制作出可以负担得起的面部假体，同样也能帮助数以千计与她一样处于类似困境中的其他人。”Tse医生说。
Tse医生与迈阿密大学复合材料实验室的一队研究人员一起合作，设计和开发出了3D打印的面部假体。据了解，这种假体与用常规技术制造的假体相比有几个优点。首先材料中加入了纳米颗粒，提升了韧度，而且便于匹配不同颜色的皮肤。此外随着时间的推移，传统的面部假体的边缘部位会出现变色和磨损，但纳米粘土能够保护材料在暴露于水分和光中时不会出现变色和分解。 它还可以防止污垢沉积。 如果假体需要更换，只需按下一个按钮就可以再制作出一个。
“一旦我们有一个病人的扫描数据，我们就能制作出模具，这样我们就可以随时创建出新的假体。”迈阿密大学复合材料实验室主任Landon Grace博士称，“我们的长期目标是帮助世界各地的患者，我们可以在迈阿密接收患者通过手机扫描的数据，打印出假体，第二天寄回给患者。”
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