3D打印帮助科学家研究霸王龙智力

恐龙从来都令人着迷，这些很久之前统治地球的巨兽总是带给人们无穷的想象。从1993年的侏罗纪公园，到近期上映的侏罗纪世界，恐龙已经成为了人类文化不可或缺的一部分。然而，对恐龙的诸多研究反而让我们认识到我们还对它们知之甚少，比如那个长久以来困扰科学界的经典问题—这些庞然大物究竟是如何灭绝的？这个问题相当复杂，所以有些科学家决定将研究方向转移到它们是如何生活的。

南极熊小编了解到，为了弄清楚恐龙有怎样的特征和习性，近日一支德国团队正从一个全新的角度来研究恐龙，他们的问题是“霸王龙究竟有多聪明？”为了得到问题的答案，团队对真实的霸王龙头骨化石进行了扫描，并3D打印出了其中的一部分以便研究霸王龙的智商。

恐龙的智力一直都是考古学人士热议的问题。有些人认为它们并不聪明，其他人则相信它们有作为爬行动物的智力，不过比不上当今的哺乳动物。也许问题的答案可以从对恐龙头骨的细致研究中找到。

该团队使用的头骨化石经鉴定属于6500万年前白垩纪晚期的一只雌性霸王龙，于2013年在蒙大纳州被发现。包含该头骨的整套化石则是世界最好的5套霸王龙化石之一，缺少的部分仅仅是尾部的末端、一条腿、爪子和牙齿。

化石扫描使用了XXL断层X光摄影装置，该装置是世界同类型中最大的型号，现放置于德国Fraunhofer 协会。扫描进行了1500次独立曝光，是有史以来对霸王龙头骨最高分辨率的扫描。霸王龙的大脑几乎无处可寻，但其头骨的内部形状却能够展示出高度进化的大脑区域。研究脑部区域可以揭示霸王龙的视力程度和一些其它特点。

由于使用了3D打印技术，扫描还可以帮助保存头骨。通过XXL断层X光摄影装置总共45个小时的完整扫描，研究者们能够发现骨折的部位，并使用3D打印重建出缺失的下颌。如果没有3D打印做出的定制化替代品来完善化石整体，全面了解霸王龙智力的其它方面将会非常困难。

via 3dprint